– Если это так, я могу только поздравить, – поджав губы, против своей воли произнес Ларкин.

– Спасибо! – Ли, казалось, не понял его отношения. – Что ты здесь делаешь?

Вопрос удивил Ларкина. Он почему-то предполагал, что стражники уже знали о прибытии Фрейи.

– Вам никто не говорил?

– Нет, кто же? – спросил Ли, обводя рукой пустой двор с черным прямоугольником в центре. Только два дворцовых стражника стояли в отдалении перед одним из проходов. – Единственные, кто не совсем игнорирует нас, – это Киран и его советник Олдрен.

– Но вы же знаете, что принцесса Фрейя здесь, не так ли?

– Нам сказали, что она приглашена на коронацию, – ответил Кори. – Однако мы считали, что это слухи. Неблагой Двор уже много лет не контактирует с Драэдонами.

– Это правда, но принцесса Фрейя и в самом деле здесь, – заверил Ларкин. – Я сопровождал ее сюда.

– Король Андроис отпустил тебя с дочерью? – недоверчиво спросила Ли.

Ларкин замялся. Он мог бы сказать правду: что Фрейя освободила его из темницы, чтобы Хранитель мог сопровождать ее в Мелидриан. Однако это не только возбудит ненужные расспросы о ее мотивах, но и обнаружит в нем беглеца. И хотя остальные стражники имели благие намерения в его отношении, Ларкин не сомневался в том, что они исполнят свой долг и вернут его в темницу, когда узнают правду. Но Хранитель предпочел бы умереть, чем вернуться в подземелье.

– Принцессе нужна была защита, а в Амаруне никто не знает Мелидриан лучше, чем я, – ответил Ларкин вместо этого. Его слова не были ложью, но оставляли место для интерпретации.

– Как будто ты можешь кого-то защитить, – пробормотала Хранительница, застывшая на заднем плане.

Девушка нахмурилось, и в ее взгляде, буравящем Ларкина, было что-то мрачное. От нее исходила странная вибрация, которую Хранитель не мог понять.

– Мы знакомы? – спросил он.

– Нет.

В поисках объяснений Ларкин взглянул на Кори, но слово взял Ли. Он встал рядом с девушкой и положил ей руку на плечо. Она позволила ему это, но ее озлобленное выражение лица не изменилось.

– По-моему, вас еще не представили. Это Зейлан Аларион, самая перспективная послушница Свободной земли.

– Я – Ларкин, – он предложил ей свою руку. Девушка не приняла ее; напротив, она скрестила руки на груди.

– Я знаю, кто ты.