— Несмотря на сильные помехи, которые создают станции Пань Ку, мы наконец сумели пробиться к вам, — сказал он. — Обращаюсь ли я к друзьям Теда Дастина?

— Перед вами его старший начальник, президент Соединенных Штатов Америки, и его помощник Роджер Сэндерс, — ответил Роджер.

— Вот истинная удача! — улыбнулся старый ученый. — Я, Вэнибл-хан, главный ученый Ма Гона, говорю от имени ее высочества Мэйзы ан Ма Гон. Она велела мне сообщить вам, что два оборота вашей планеты назад Тед Дастин покинул ее столицу, город Улту, расположенный под кратером, который у вас на Ду Гоне называют Тихо. Он намеревался уничтожить гигантский излучатель зеленого луча, направленного на вашу планету. Судя по всему, это ему удалось, но, поскольку он не вернулся, мы полагаем, что Тед Дастин либо убит, либо захвачен в плен. Зеленый луч, как вам наверняка известно, исходил из центрального пика в горах кратера, который вы зовете Коперник. Под этим кратером находится столица империи Пань Ку, город Бейлон.

Когда Тед Дастин отправился в свое отчаянное путешествие, ее высочество объявила войну Пань Ку. Этой же ночью она лично поведет через подземные джунгли на Бейлон многочисленную армию. Принцесса не считает нужным использовать нак-каров — крылатых драконов, которые могут обходиться без воздуха в течение девяти ваших дней, — потому что по сравнению с боевыми шарами Пань Ку эти животные медлительны и неэффективны. Принцесса намерена атаковать Бейлон через пять ваших дней. Если вы, друзья Теда Дастина, сумеете в то же время нанести по Бейлону удар сверху, мы либо спасем Теда Дастина, либо отомстим за его смерть и, победив Пань Ку, установим мир между народами Ду Гона и желтой расой Ма Гона. Ее высочество ожидает вашего ответа.

Роджер повернулся к президенту:

— У меня есть такая возможность, — сказал он. — Через четыре дня будет готов боевой космический корабль. С вашего разрешения, мистер президент, я отправлюсь на этом корабле на Луну и атакую Бейлон вместе с войсками ее высочества.

— А как же летающие шары? — обеспокоенно спросил президент. — У Пань Ку их, может быть, сотни, и тогда вы проиграете и некому будет управлять заводом Дастина.

— Завод может работать и без нас — под управлением наших заместителей, — ответил Роджер, — и, если даже оба мы не вернемся с Луны, выпуск дезинтеграторов не прекратится — было бы в достатке сырья и денег. Что касается шаров, то будь их у Пань Ку хоть тысячи, я все равно отправлюсь на Луну. Стыдно будет не рискнуть своей жизнью в этом мощном космическом линкоре, если Тед бросил вызов тем же силам в крохотной одноместной капсуле.