Штурмовку нам преподавали хорошие инструкторы – не гении, но неплохие специалисты. Разумеется, бывшие морпехи – только они и стоили хоть чего-то в американской армии. Да, морская пехота вроде бы не должна штурмовать здания, но в России десантников тоже часто использовали как хоть и хорошо обученную, но обычную линейную пехоту. Так что кого слушать-то, как не морпехов? «Дельту», что ли? Так эти позёры хороши только в голливудских фильмах, а в реальности не прославились ничем хорошим. С первой же боевой операции в Иране, где они жидко обгадились и слажали так, что даже самым тупым ополченцам на зависть, – мы ту операцию достаточно подробно разбирали.

Дураки учатся на ошибках, умные учатся на чужих ошибках.

Чему же учили нас? В первую очередь тому, что штурм здания куда сложнее полевого боя, в том числе и из-за того, что он происходит не в двухмерной, а в трёхмерной плоскости. К длине и ширине прибавляется третья линия координат – высота. И появляется такая фишка, как манёвр по вертикали, который позволяет…

Скоба, за которую я ухватился, со скрежетом согнулась, оторвалась и улетела куда-то вниз. Я проследил взглядом за железкой, канувшей во тьму лифтовой шахты, а затем посмотрел наверх.

Вертикальный манёвр, мать его.

По лестнице идти я не рискнул. Похоже, что она была единственным нормальным путём, а значит, где появилось двое «стражей», могло появиться и двадцать. Поэтому я вернулся к лифтовой шахте и полез по ней наверх.

Занятие было, прямо скажем, не из лёгких, но безопасность была дороже потерянных сил…

Где-то парой этажей выше послышался неопределённый шум. Я замер, вслушиваясь в окружающие меня звуки… Лифтовая шахта работала как гигантский резонатор, так что как это ни удивительно, но я услышал обрывки чьей-то речи, звуки шагов и…

Выстрел. Короткая очередь. Ещё одна очередь, но уже длиннее. Перестук короткой перестрелки. Чьи-то крики.

Да, мне определённо туда.

Подъём вверх – до полуоткрытых дверей. Рукой вцепился в ближнюю ко мне створку, а правой упёрся во вторую и начал постепенно их раздвигать… С жалобным скрипом двери начали потихоньку открываться, пока не образовали щель достаточную, чтобы я мог в неё протиснуться.

Слегка раскачался и швырнул тело в получившийся проём. Приземлился, огляделся по сторонам, держа окружающее пространство на прицеле пистолета-пулемёта.

Чисто. В переносном смысле. Потому что в прямом смысле тут сплошная мешанина из обломков мебели и песка.

– Всё кончено, наёмник! – послышалось совсем даже недалеко. – Бросай оружие, или твои друзья умрут!