– Но это не так! – в отчаянии произнёс я.

– Правда? – делано удивился полковник. – А я думаю, что как раз так и никак иначе. Остановись ты ещё в начале, сделай, как тебе предлагали твои товарищи – перебить «танго», связать Махоуни, сунуть кляп и отволочь его к точке эвакуации… И ничего бы этого не было. Ты понимаешь меня, Алекс? Ничего бы этого не случилось! Но ты пошёл вперёд. И ради чего?

– Мы хотели… – Я запнулся. – Я хотел…

Но я не знал, что ответить. Я просто не знал, что ответить, чёрт возьми!

Как описать то, что атмосфера царящей вокруг тебя безнадёги и липкого невыраженного ужас лишает способности мыслить логически? Как описать то, когда вместо разума остаются эмоции?

Как объяснить, что ты поддался всему этому?

Какие слова подобрать, чтобы убедить, что это всё действительно не твоя вина? Но…

– Я не виноват! – выкрикнул я.

Но меня хватило лишь на это.

Полковник в ответ расхохотался ледяным смехом.

– Нужно иметь силу и смелость, чтобы отрицать правду, Алекс, – произнёс он, с мрачной ухмылкой глядя на меня. – А когда правду нельзя отрицать – нужно создать свою. Верно?

– Проверка… – медленно произнёс я, глядя на болтающиеся под мостом трупы. – Хотите сказать, что проверка в этом? Мы должны сделать выбор?

Трупы были давнишними – один был одет в остатки камуфляжа, а второй – в простую рубашку и брюки. Кем они были раньше? Да кем угодно. Тот, что в камуфляже, вообще мог быть даже американским солдатом…

Я медленно поднял автомат и прицелился в того, что был одет в гражданскую одежду… Но в последний момент перенацелил автомат на солдата и выпустил короткую очередь, ударившую по иссохшейся мумии.

– Правда в том, Алекс, что ты хотел здесь стать тем, кем не являешься, – продолжал Коннорс, глядя мне в глаза. – Ты хотел быть героем! Ты так долго жил без всякой цели и смысла, каждый день спрашивая себя, почему ещё не пустил себе пулю в голову, что однажды пожелал высокого смысла для своего существования. Ты решил, что если всё ещё живёшь, то это ради какой-то высшей цели. И ты решил, что тебе суждено стать великим героем! Остановить войну, спасти невинных, принести порядок и покарать сидящего в башне злодея.