С другой стороны, как чего-то не может быть, если ты это помнишь? Но тогда если ты чего-то не помнишь, то этого и не могло случаться…

Замкнутый круг. Круговорот бреда в природе.

Но… Самое главное ведь в том, что я помню, что ещё давно, ещё во время службы в Ираке, я действительно был в составе команды, которую забрасывали в разрушенный Эль-Кувейт.

Это я помню.

Но вот что там происходило – нет. Просто совершенно. Вся информация стала известна мне уже после, когда меня, единственного выжившего из всего отряда, вытащила группа эвакуации.

Узкий и низкий проход на корму был освещён скупо – лишь по самому необходимому минимуму. И одна из ламп, может, из-за шторма, а может, и нет, начала то гаснуть, то мигать, вычерчивая странный танец теней в углах раскачивающегося на волнах катера.

…Я провалил задание и потерял всех своих людей. Я провалялся два месяца в госпитале с контузией и частичной амнезией. Мне не дали наград, но не устроили и взысканий. Ещё через два месяца я полностью вернулся в строй. Через три месяца началась операция «Ужас пустыни», а спустя ещё месяц я сошёл с ума.

Вот и всё, что мне известно. А теперь, получается, стоило хорошенько приложиться головой, чтобы воспоминания вернулись? Свежо предание, а верится с трудом – меня за крайние годы не раз уже били по голове…

Так почему же именно сейчас?..

Свет в конце коридора мигнул, и тени в его глубине неожиданно сложились в фигуру… Фигуру человека, которого не то что здесь – просто быть не должно.

– Может, потому, что просто пришёл срок, Алекс? – усмехнулся полковник Коннорс.

Я резко выхватил оба пистолета и нацелил их перед собой, чувствуя, как покрываюсь холодным потом, даже несмотря на царящую внутри «Фрейи» тропическую жару…

Но наваждение уже исчезло. Остался лишь жалобно скрипящий на штормовом море старый торпедный катер и тусклые лампы, скверно освещающие мой путь.

И никаких полковников Коннорсов.

Никаких. Полковников.

Потому что я не верю в призраков. Потому что призраков на самом деле не существует.

– Да, не верю, – пробурчал я, засовывая пистолеты обратно. – Иногда бывают просто глюки. Иногда бывают просто сны.

49

49

– …Ну и какого чёрта мы должны ходить в патрули, как последние Джи-Ай? – бурчал Дойл, держа свой неизменный пулемёт поперёк груди и настороженно озираясь по сторонам. – Где сраные туземные солдатики? Где сраные наши солдатики? Где сраные дроны?