– И это тоже, – подтвердил Курибаяси. – Конечно, вряд ли это знание даст тебе ответы как победить в своей войне…

– Как получить эту информацию? – после мгновений лёгкого шока, я ощутил себя гончей, взявшей след раненного зверя. – Вы знаете? Вы можете меня научить?

– Увы, – с сожалением покачал головой генерал. – Мне этого не дано.

– Но откуда тогда вы…

– Просто время от времени в моей голове, – Тадамити постучал согнутым указательным пальцем по своему лбу, – начинают появляться знания. Иногда о том, что за форма на тебе надета, а иногда о строении мироздания…

– Чёрт… – искренне огорчился я. Если бы я мог!.. Если бы я действительно мог прорваться сквозь тысячи и миллионы лет, чтобы понять с чего всё это началось… Истинно прав был тот, кто сказал, что не зная своего прошлого, ты будешь обречён проживать его вновь и вновь.

– Но. Если этого не могу сделать я, то это вовсе не означает, что этого не можешь сделать ты. В конце-концов, именно ты открыл дверь в Тень, куда уже очень долгое время не попадал никто из смертных. Так что это твой мир, и только у тебя здесь есть власть.

– Что вы подразумеваете под властью, товарищ генерал?

– Всё, – лаконично ответил Курибаяси. – Ты смог слить два кошмара воедино и тем самым создать небольшой, но стабильный мир. Вместо пилотской кабины – дверь внутрь поезда, а за хвостовым люком – огромная степь, где живёт живое пламя… Но кто сказал, что твой мир кончается только на этом?

Я взглянул в окно за спиной генерала, морщась и щурясь от яркого солнечного света. В глазах заплясали искры и круги, но я так и не увидел, что было там – снаружи.

А может там ничего и нет? ПОКА нет?

– Спасибо вам, товарищ генерал, – я поднялся с мягкого сиденья, беря меч в левую руку и зашагал по направлению к тамбуру.

– Всегда пожалуйста, лейтенант… – прошелестело мне вслед. Я обернулся, но в вагоне уже больше никого кроме меня не было. Непроизвольно перевёл на две тускло-жёлтые звёздочки на своём погоне – и правда ведь, лейтенант…

Дверь, ведущая в тамбур была слегка странной – слишком старая и обшарпанная на фоне относительно новенького и чистенького вагона. Местами с рыжими крапинками ржавчины, отшелушивающейся краской, почему-то без окошка, и с неожиданно тёплой металлической ручкой. Не просто нагретой воздухом или солнцем, а словно бы прикосновения многих и многих ладоней.

Глубоко вздохнул… Толкнул дверь и сделал шаг вперёд – навстречу ослепляющему солнцу.

Вскинул правую руку, защищаясь ладонью от яркого света, непроизвольно зажмурился, несколько раз моргнул, привыкая к новым условиям освещения…