Аска выбросила вперёд руку, уже понимая, что зацепиться не получится, и начала падать вниз.

– Только не так… – раздался её шёпот в эфире.

Ева-01 глубоко врезалась левым коленом в камень, боль от приземления сотрясла всё моё тело, но в последний момент я схватил падающего Ноль-второго за руку.

– Держу! – крикнул я, упираясь левой рукой в крошащуюся под пальцами скалу.

– Синдзи…

Твёрдый клюв на промахнувшемся щупальце неожиданно раскололся на части и обрушился вниз, а под ним обнаружился клубок из десятков тонких щупалец поменьше. Сандалафон, тело которого всё больше и больше поглощала подступающая лава, взмахнул им и вцепился в висящие в воздухе ноги Евы-02.

Правую руку рвануло так, что едва не вывернуло из сустава. Ноль-первый резко просел вперёд и едва не ткнулся носом в землю. Камень подо мной начал покрываться густой сетью трещин, не в силах выдержать столь чудовищного давления.

Ангел, зацепившись одним щупальцем за скалу, а вторым за Еву-02 начал подтягиваться вверх. Лава остановила своё продвижение и замерла на одном уровне. Такими темпами монстр действительно сможет выбраться из огненной ловушки…

– Синдзи…

– Не отпущу… – сквозь зубы прошипел я, изо всех сил стараясь вытянуть Аску наверх. – Не отпущу… Ч-чёрт!..

Откуда-то сверху рядом со мной приземлился Прототип, сжимая в правой руке автомат, а в левой – винтовку. Рей дала очередь из АК-1301 с одной руки, и прежде чем мощная отдача вывернула ствол оружия в сторону, перебила очередью держащие Лэнгли щупальца. А затем положила винтовку ложем на землю и, прицелившись вниз, выстрелила.

Удар тяжёлого снаряда отбросил Сандалафона прямо в море расплавленного камня. Исполинская туша пробила собой застывающую на поверхности озера магмы корку, и с громким шипением и в облаке пара начала погружаться.

Аянами отбросила в сторону оружие и помогла мне вытащить Аску.

– В порядке? – быстро спросил я.

– Да! Нужно валить!

Я сообразил сразу – пусть ядро и достаточно стабильный объект, но погружение в лаву явно будет не лучшим вариантом развития событий. Огромная температура и чудовищное давление вполне могут запустить взрывную реакцию…

Посмотрел наверх. Зараза… Почти полтора моих роста и склон слишком крутой – быстро не забраться. А оставаться рядом с озером магмы, которое может вот-вот в прямом смысле слова взлететь на воздух – крайне чревато.

Обхватил Еву-00 и Еву-02 за талии и покрепче прижал к себе.

– Что ты…

– Не знаю!