Выстрел, другой, третий. Попадания отмечались на туше монстра гигантскими кратерами в живой плоти. Почуяв, чем дело пахнет, тварь сочла за лучшее начать втягивать ядро внутрь своего тела. Ещё один взрыв! Шестнадцатидюймовый снаряд ВОН-13 взметнул огромное облако земли и каменных обломков, попав аккурат в «ногу» Ангела.

Сандалафон начал заваливаться вбок. И с грохотом рухнул на землю, расплескав вокруг себя настоящее озеро синей крови.

– Аска, быстрее уходи оттуда! – рявкнул я, видя, как озеро лавы подступает к самой туше монстра.

Лэнгли напоследок выпалила в ещё шевелящегося Сандалафона десяток ракет и со всех ног рванула вперёд и вверх.

Прыжок. Ещё прыжок. Ева-02 неслась скачками, будто горная серна, перескакивая с одного уступа на другой. Ноль-второй распластался в воздухе в огромном прыжке, намереваясь приземлиться на тот самый большой каменный карниз, откуда Аска начала спуск в кратер…

Прилив лавы захлестнул валяющегося на земле и пытающегося отрегенерировать повреждения Сандалафона. Послышалось громкое шипение от пригорающей, будто мясо на скорвородке, плоти инопланетного монстра… И неожиданно тот начал рваться вперёд, словно бы из последних сил перед лицом неминуемой смерти. Ангел скорее даже не полз, а рос – лава сжигала его тело метр за метром, но он всё равно продвигался вперёд.

Будто пущенные сильной рукой копья в воздухе промелькнули два увенчанных клювами щупальца. Одно из них вонзилось глубоко в землю и начало стремительно обрастать ветвящимися и противно шевелящимися отростками, будто корень диковинного растения…

Траекторию удара второго я не угадывал – знал с потрясающей чёткостью. Видел, с точностью до сантиметра, куда он ударит.

Время послушно замерло, а по телу прокатились привычные обжигающие волны огня и холода.

Расталкивая ставшее таким вязким и неподатливым пространство, я бросил Еву-01 вперёд с максимально возможной скоростью. Связки и суставы едва не вывернуло от чудовищного напряжения, мышцы противно заныли, сведённые приступом судороги, но Евангелион всё же рванул вперёд.

Я протаранил его телом невысокий земляной вал, образовавшийся при ударе Ангела о землю, и прыгнул вперёд.

Время ослепительной вспышкой вернулось в своё привычное русло, и в одно мгновение слились сразу несколько событий.

Увенчанное тяжёлым острым клювом щупальце Сандалафона ударило в спину Аски, раскрошив ранцевый генератор в клочья, но соскользнув с основной брони. Пусть генератор и был полностью разрушен, но ещё одно дело он сослужил, сработав будто навесная броня.

Траектория полёта Евы-02 сместилась, и она приземлилась на самый край выступающего вперёд длинного обломка скалы. Даже крепчайший камень не выдержал удара разогнавшейся туши массой в тысячу с лишним тонн и разлетелся на куски.