* * *

Гахет лишь усмехнулся на заявление Песчаника и вернулся к голограмме.

– После того как ЗРК затихнут, в дело вступят Группы Б и В. Группа Б состоит из ударных боевых вертолетов, специально оборудованных для работы в Зоне. Их задачей станет уничтожение вышек радиосвязи, радаров и оборонительных укреплений на крыше здания академии и в третьем контуре. После того как все там превратится в прах и пепел, «вертушки» отойдут на безопасное расстояние, чтобы в случае необходимости уничтожить конвой, если нам не удастся остановить его до выезда из гаража. Желательно было бы избежать подобного сценария, поскольку неизвестно, как именно поведут себя сборки из артефактов, созданные Лавровым, при подрыве. Мы можем спровоцировать каскадную реакцию, аналогичную применению оружейных разработок «Обсидиана», только в куда большем масштабе…

Шекспир непроизвольно сжал и разжал механическую ладонь своего протеза.

– В результате весь комплекс, а возможно, и куда большая территория могут быть попросту стерты с лица земли. Вместе с нашими печальными задницами. Чего, повторюсь, очень хотелось бы избежать…

* * *

Одна за другой над изрытой траншеями площадью взвились красные сигнальные ракеты. Их темно-алый фейерверк отразился в тонированной линзе шлема летчика. В ту же секунду наушник ожил, и треск помех разорвал сосредоточенный голос кого-то из операторов, оставшихся за Периметром:

– Внимание всем бортам, на связи Контроль-1. Группа Б – зеленый свет. Повторяю, Группа Б – зеленый свет. Зенитки выведены из строя, работайте, мальчики и девочки!

Джон Майлс ухмыльнулся и, сжав штурвал, слегка наклонился вперед.

– На связи Куджо-4, принято, Контроль-1. Мы начинаем.

Ударный вертолет мчался между брошенными домами бывшей столицы. Справа и слева от него проносились обшарпанные панельные многоэтажки, где в тенях мертвых квартир таились мрачные безмолвные ужасы. Позади, низко над улицей, шли еще две боевые машины. И еще несколько точно таких же атакующих построений приближалось к площади с других концов. Впереди над крышами, рассыпая снопы искр, опадали красные сигнальные ракеты. В наушнике на общем канале связи шли подтверждения получения приказа от остальных летчиков. Пилоты «Феникса» были готовы пролить на врага огонь с небес. От этой мысли у Джона зачесались ладони, и он подавил желание откинуть защитный колпак с кнопки стрельбы прямо сейчас.

Вырвавшись из каньона брошенных многоэтажек, боевые машины пронеслись над площадью. Поверхность внизу была изрыта воронками, там и тут тлела подбитая бронетехника, торчали почерневшие остовы автоматических турелей. Огонь стелился по земле, испуская толстые столбы густого дыма. Разорвав один из них, Джон провел вертолет насквозь и обнаружил впереди массивное бетонное здание академии. Прицельная матрица услужливо подсветила красными ромбами десятки объектов на плоской крыше. Майлс облизнул пересохшие губы.