– Слушай, Грог, мы с тобой, походу, на нашем направлении одни остались. – Песчаник втянул голову в плечи, когда где-то рядом что-то взорвалось.

Мимо сталкеров, вспахивая землю, проскакали горящие обломки.

– А зенитку все равно надо заткнуть. Прикроешь мне спину?

Грог насупился и серьезно кивнул.

– Точно так, командир. Ты не смотри, что я такой. Если надо, костьми за наше дело полягу. Отстоим нашу Зону.

Песчаник вновь поморщился. Вот уж угораздило. Ну да ладно, могло быть и хуже. Этот хоть и алкаш, но все шурупы в голове на месте. Не то что у многих ходоков.

Грог тем временем опять приложился к своей фляжке, затем протянул ее Песчанику. Сталкер отмахнулся от предложенной выпивки и выглянул из укрытия. Останки турели все еще дымились. Рядом с ними продолжал полыхать бункер, подорванный врезавшимся в него джипом. Позади них в вырытой в земле яме торчал громоздкий ЗРК на гусеничном ходу. Песчаник прищурился, глядя на вращающийся радар на крыше зенитки. На нем вместо антенны был закреплен артефакт.

– И здесь у них арты. – Песчаник сплюнул. – Всю Зону на экипировку растащили, падлы.

Возле техники дежурили двое бойцов в черной униформе. Периодически они вскидывали автоматы, паля куда-то в сторону. Туда, где все еще продолжался остальной прорыв. Кроме них, у полевой рации сидел такой же адепт, но в темных очках и кепи, – эти ребята, как успел понять Песчаник, были у «Обсидиана» чем-то вроде офицеров. Плюс еще сколько-то экипажа должно было быть в самом ЗРК.

Песчаник вновь обернулся на Грога. Тот, склонив голову, с интересом изучал носы своих ботинок. Ну… Теоретически, если он – Песчаник – будет метко стрелять, а Грог не попадет ему в спину в попытках помочь, то шанс у них есть. Теоретически.

Песчаник вздохнул и сменил полупустой магазин на полный. Ну, Гахет. Точно, если помру, буду являться тебе в кошмарах.

Сталкер опустился на живот и медленно, стараясь не поднимать головы, пополз по перепаханной, залитой бензином и кровью земле. Грог безропотно повторил действие напарника, шлепнувшись в грязь и по-пластунски двинувшись чуть позади.

Периодически Песчаник вжимался всем телом в землю, но «зеркало» работало безотказно, отводя взгляды вражеских солдат.

Когда до окопа с зениткой осталось около двадцати метров, сталкер поднял голову.

– Ну, давай, малыш, не подведи, – прошептал Песчаник, снимая с ремня контейнер с «льдышкой».

Крышка негромко зашипела, открываясь, и артефакт скользнул в подставленную ладонь. Пальцы кольнуло холодом, и сталкер, сжав кулак, принялся его трясти. Когда холод стал нестерпим, а торчащий наружу кусочек артефакта из небесно-голубого сделался темно-синим, Песчаник вскочил на ноги.