– Какую правду? – заикаясь, пробормотал доктор. Ибериус Матимус направил на него трость.

– Правду о том, что ты трус, Джонс. Трус, который втайне проводил свои эксперименты, боясь нашего справедливого осуждения. Трус, которому не хватило смелости прийти и сознаться в своих грехах, пока не стало слишком поздно. Трус, которому до конца жизни придется играть роль труса, прячущегося по закоулкам Выжженной Галактики. А теперь уходи, и никогда больше не возвращайся.

Ситуация выглядела не лучшим образом.

Машина вела их спокойно, все время целясь лишь в Миртона, но наблюдавший за происходящим через камеры Хаб Тански не дал себя обмануть. Он не сомневался, что в случае необходимости эта Напасть с легкостью справится с остальной командой. Движения Машины выглядели энергичными и уверенными. Хаб думал о том, насколько она быстрее человека. И сколько еще осталось патронов в отобранном у Эрин «зибексе».

Во время истории со стрипсом револьвер не выстрелил ни разу – значит, если потом Хакль стреляла дважды, в нем должны были остаться еще четыре пули. Членов команды было пятеро. Если машина рассуждает логично – а это, скорее всего, так и есть, – то наверняка оставит себе напоследок перепуганного доктора Гарпаго и расшибет ему башку рукояткой. «Потом останусь еще я, – криво усмехнулся Хаб. – Но меня она убить не успеет – до этого я взорву «Ленточку». Сделаю, что захочу, – решил он. – Никто не станет мной командовать. Об этом не может быть и речи».

Пока, однако, он лишь сидел и смотрел, как вся веселая компания входит в стазис-навигаторскую.

– Три минуты, – прошептал Месье.

– В таком случае не будем тратить зря время, – решила Машина. – Капитан, садитесь в свое кресло. Первый пилот – эта женщина? А астролокатор?

– Это я, – еле слышно проговорила Пинслип.

– А нам как к тебе обращаться? – спросил Грюнвальд, медленно садясь в кресло.

– Она называет меня Арсидом, – заявила Машина, показывая на Пин. – Она утверждает, что знала меня под данной спецификацией. Хорошее название. Буду Арсидом.

– Ты знала… это? – удивленно прошептала Хакль.

Вайз покачала головой.

– Не его. Кого-то… другого.

– Не совсем, – поправил ее Арсид. – Но это не был я.

– Две минуты, – сообщил Месье. – Не знаю, какие у тебя планы, Арсид или как тебя там зовут, но стрипсы сейчас…

– Капитан Грюнвальд, – прервала его Машина, – кто такие стрипсы и какова наша ситуация?

Грюнвальд молчал.