– Что это значит? – нервно спросила Эрин, пытаясь увернуться от истребителя.

– То, что мы не сможем поболтать, – объяснил он, подключаясь соединительным кабелем к навигации. – Но в этом есть свои плюсы.

– Какие?

– Такие, что мы вылетим из этого говна.

Преследующий их «кибер» внезапно погиб, попав под разряд Тестера и газовую волну. Вскоре исчез еще один, продырявленный, словно решето, роем метеоритов. Эрин радостно закричала, но в то же мгновение до «Ленточки» дотянулся энергетический зигзаг Пепелища.

Прыгун затрясся, взвыли сирены, замерцало магнитное поле. Медленно и неумолимо они начали падать к внезапно открывшейся черной микродыре. Черное пятно вспыхнуло и погасло, но они свалились в гравитационный штопор, потеряв контроль над кораблем.

– Эрин… – прошептала Пинслип.

– Тихо, Вайз.

– Эрин, мы погибнем…

– Тихо!

– Повреждена приводная дюза, – вмешался Тански. – Попробуйте перенаправить энергию с уровня консоли.

– Эрин… я не знаю, где мы…

– Так найди нас, Вайз! Я не сумею перебросить энергию отсюда, Хаб!

– Похоже, в этом уже нет необходимости, – сообщил компьютерщик. – Капитан уже все сделал…

Хакль машинально бросила взгляд на сидевшего в капитанском кресле Миртона. Казалось, будто Грюнвальд лишился чувств, но что-то поддерживало их курс и навигацию, шуршало в данных Тански, облегчало работу Вайз.

«Я же говорил, что доверяю тебе. Помни, что это действует в обе стороны».

– Хорошо, – прошептала она, отводя от него взгляд, и снова потянула за ручку управления. – Хорошо.

«Ленточка» кашлянула энергией реактора, стабилизировала полет и вновь помчалась к границе Пепелища, к находившимся за хаосом локационным буям.

Хаб Тански не хотел никого волновать, но шансы на выживание, как свои, так и прыгуна, он оценивал скорее как невысокие. Дело было даже не в истребителях или самом Пепелище. Границу глаза циклона уже пересекли корабли Флота Зеро, начавшие готовиться к обстрелу «Ленточки».