Эпизод IX. Выбор воина. Часть четвертая

Эпизод IX. Выбор воина. Часть четвертая

Остров, на который Овилла привезла юношу, по меркам Тоэха был просто крохотным — единственная роща, шапкой осевшая на вершине холма, да кустарниковые пустоши, охватившие этот холм по периметру.

Кустарники радовали глаз обилием ярких желто-красных цветков, ведущих терпеливую охоту за насекомыми, и многочисленными роями крохотных воздушных существ, похожих на летающих морских коньков.

Один пристальный взгляд на островок мог подсказать, что под высоким слоем плодородной почвы наверняка можно обнаружить подземные пещеры, места в которых гораздо больше, чем наверху. Но дикость и запущенность парящего монолита навевали не азарт поисков, а ленивую дрему.

Масляный пузырь сферы пристал к покосившейся деревянной конструкции, менее всего напоминающей пирс, и тоэхи выбрались из пропахшего разгоряченной плотью нутра. Вымощенная камнем запущенная дорожка уверенно убегала в кустарники и дальше, вверх по холму. Было тихо и тоскливо, жаркий воздух душил, мешал дышать полной грудью, а прелая листва томно дышала, даря вязкие густые ароматы.

Овилла уверенно отправилась по тропе, настороженно осматриваясь по сторонам; юноша двинулся за демоницей, напоследок внимательно изучив небосклон и убедившись, что за ними никто не следовал.

Тропа провела их сквозь буйные насаждения хищных цветов, поднялась в ярко-зеленую рощу, развалившимся каменным мостком перепрыгнула через ручей и, наконец, вывела к вершине холма — пустынной площадке, усеянной поваленными деревьями и валунами, в центре которой зиял широкий, разваленный овраг. Казалось, что когда-то в вершину ударила чудовищной силы молния, уничтожив постройки старинного храма, после чего к острову потеряли всякий интерес.

На краю расщелины суккуб вышла вперед, жестом приказав Киоши оставаться на месте:

— Именем Марвина Сконе и ордена Спокойного Сна Императора, приказываю тебе, Ткач, впустить меня и моего спутника.

И только сейчас глаз тоэха, никогда прежде не встречавшего такой маскировки, заметил огромное неповоротливое существо, заполнявшее дно оврага. Комок мышц перекатился под толстой разноцветной кожей, но ничего не произошло.

Киоши медленно обернулся, рассматривая до неприличия яркие заросли. Сколько еще спрятанных существ скрывали эти ветви? Сколько глаз сейчас наблюдало за ними, ступившими на тайную землю?

Юноша чувствовал, что за ними внимательно присматривают.

— Слизень, — вдруг зашипела суккуб, и от прежнего величия в голосе не осталось и следа, — немедленно открой, если не хочешь навлечь беду!