Шагая между Найнив и Илэйн, Эгвейн вдруг осознала, что по-прежнему сжимает в кулаке каменное кольцо: «Тер’ангриал Корианин Недеал!» Девушка с отвращением затолкала его в свою поясную сумку и накрепко стянула завязки. «До тех пор, пока я не лягу спать с этой треклятой… Но ведь это именно то, что я решила».

Но запланировано все только на сегодняшний вечер, так что сейчас беспокоиться об этом смысла не имело. По мере продвижения через Башню Эгвейн зорко высматривала женщину в белом и серебряном. Сама не зная почему, но девушка испытывала облегчение оттого, что не находит ее. «Вот уж спасибо, но я вполне взрослая и самостоятельная женщина». Но все же она была очень рада, что никто из тех, кого они встретили, даже отдаленно не походил на ту особу. Чем больше Эгвейн думала об этой женщине, тем явственнее ощущала, что в ней есть что-то такое – неправильное, дурное. «Свет, я начинаю искать Черных Айя даже у себя под кроватью. Вот только может статься, там-то они и сидят».

Библиотека находилась немного в стороне от высокой толстой колонны собственно Белой Башни. Бледный камень, из которого была сложена библиотека, густо испещряли голубые прожилки, отчего здание смахивало на застывшие разбивающиеся волны, замершие на излете. В утреннем свете эти волны нависающей громадой напоминали дворец, и Эгвейн знала наверняка, что комнат в голубоватом валу не меньше, чем в каких-либо чертогах. Но все эти комнаты, располагавшиеся ниже тех этажей с лабиринтом коридоров, где находились апартаменты Верин, были заставлены стеллажами, заполненными, в свою очередь, книгами, рукописями, манускриптами, свитками, картами и рисунками, которые собирали сюда со всех стран мира на протяжении более чем трех тысяч лет. Даже огромные библиотеки в Тире и Кайриэне не владели столь впечатляющими фондами.

Библиотекари – все из Коричневых сестер – оберегали бумажные сокровища и ведущие в библиотеку двери настолько бдительно, что никто не смог бы вынести ни клочка, не объяснив, что взял и зачем. Но столь строгая система охраны не распространялась на те входы, к одному из которых Найнив и повела Эгвейн и Илэйн.

Рядом с библиотекой, в тени высоких деревьев ореха-пекана, имелись и другие, большие и малые двери, устроенные как люки в погреб, со створками вровень с землей. Работникам порой требовался доступ к нижним кладовым, а библиотекарям не нравилось, что взопревшие от пота мужчины ходят туда-сюда через их хранилища. Найнив потянула на себя ручку небольшой дверцы-люка, не шире двери в фермерском доме, и жестом направила подруг вниз по крутой лестнице, уходящей в темноту. Когда Найнив, пропустив Эгвейн и Илэйн, спустилась на несколько ступеней и закрыла над головой створку, вокруг воцарился мрак.