Но слабость России – это и слабость боевиков. Привыкшие к безволию и продажности – они не предпринимают и десятой доли тех мер предосторожности, какие предпринимали, к примеру, бандеровцы, ведущие войну не на жизнь, а насмерть с НКВД. У них в отрядах нет той контрразведки, какая была в бандах моджахедов, ее не ставили им сотрудники ЦРУ США и британской разведки в пакистанских лагерях. Они навещают своих жен, спускаются в села и города, ведут переговоры с российскими политическими деятелями, которым не составляет никакого труда найти нужных людей, в отличие от правоохранительных органов. И боевики забывают – что в Чечне есть немало людей, которым они причинили боль и пролили кровь, у которых отняли близких. Они считают, что война все спишет – но не списывает, она только откладывает месть до удобного случая! И ради того, чтобы отомстить – эти люди готовы на союз с кем угодно, даже со злейшими врагами. Есть и люди, которые не хотят видеть дудаевскую независимую Чечню, жить в ней. Таких людей немало…

В таких условиях – небольшая, фанатичная группа людей, обладающая информацией и возможностями, умеющая договариваться – способна почти на все…

Первый звонок для боевиков прозвенел весной девяносто шестого, в апреле. Президент Чеченской республики Ичкерия Джохар Дудаев – решил поговорить с политиком и бизнесменом Константином Боровым, имеющим некие выходы на Кремль. Он остановил конвой машин на дороге, достал спутниковый телефон, включил его и…

Но это – было еще не все. Ликвидация Дудаева сама по себе ничего не значила, она была прологом к еще более масштабной, стратегического уровня операции. Следующим ходом небольшой группы людей, поставивших себе цель выиграть войну несмотря ни на что, несмотря на предательство и измену и снизу и сверху – должна была стать одновременная физическая ликвидация всей верхушки бандитского подполья.

Сделать это было намного проще, чем казалось…

* * *

Белая, забрызганная грязью Нива остановилась на окраине Гудермеса. Ствол автомата торчал из одного окна, флаг джихада, зеленый, с арабской вязью – из другого…

Из машины выбрался человек. Бородатый, заросший бородой чуть ли не по самые глаза. На голове была черная вязаная шапочка, за спиной – автомат. Он огляделся – никого, только неподалеку ковыляет грязная трехногая собака. Человек махнул рукой.

– Салам алейкум, Руслан!

В кирпичной стене гаражей – а это был старый, советских еще времен гаражный кооператив – отворилась дверь. Молодой, раза в два моложе бородач – повторил жест пожилого, почти в два раза старше его боевика.