В любом случае, это плохо.

Человек в камуфляжном костюме с автоматом Калашникова выступил на тропу. Генерал показал ему свое удостоверение – и он отступил, страж этого леса и тех, кто в нем есть – не сказав ни слова.

Основания бояться – были. Вот – вот – должна была начаться война, об этом – знали…

Потом – они вышли на поляну, тут протекала речка, неглубокая, по колено, с вкусной, ломящей зубы холодной водой. И тут же, на небольшой полянке – сахарным домиком стояла беседка. Довольно простая – крыша, колонны, стол. Рядом – оборудованное костровище, где все собрано для костра.

Среднего роста, неприметный человек в белой рубашке с завернутыми локтями, камуфляжных штанах, высоких резиновых сапогах шагнул им навстречу.

– Теплов Михаил Юрьевич, майор государственной безопасности, временно в распоряжении Инспекции по личному составу – подтолкнул его вперед Пандрушев

Человек в резиновых сапогах протянул руку для рукопожатия.

– Коробин. Владимир Владимирович.

* * *

Здесь не было охоты – но они постреляли на небольшом, но отлично оборудованном стрельбище, скрывающемся в лесу. Потом – егеря привезли дичь, освежевали ее и начали готовить на костре густую мясную похлебку с дичью. Поставив огромный котел на огонь, они удалились, чтобы не мешать разговору…

Исполняющий обязанности Председателя правительства Российской Федерации пошевелил угли подобранным прутиком. Метнулись и погасли в парном летнем воздухе искры…

Темнело…

– Вы бежали из чеченского плена, так?

Михаил был удивлен – обычно спрашивают совсем не так. На иерархической лестнице он был ниже фактического главы государства сразу на несколько ступенек. Традиции вельможного хамства[59], заложенные в период загнивания развитого социализма – сейчас обострились до предела, вышестоящая сторона считала себя в полном праве унижать, нижестоящая – считала частью своих обязанностей унижаться. Такого, наверное, не было за всю историю Руси – вся вертикаль власти была пропитана насквозь хамством и унижением, некоей дедовщиной государственного масштаба, когда право унижать нижестоящих, топтать их волю, честь и достоинство – было неотъемлемой привилегией вышестоящих. Но этот, сидящий перед костром человек – был совершенно не таким, он разговаривал и вел себя спокойно и просто, не пытаясь унизить и показать свою власть. Михаил вдруг понял, что этот человек будет править – просто в силу того, что он не такой как все, разложившиеся до предела. И это будет или очень хорошо или очень плохо…

– Так точно.

– Расскажите, как вам это удалось сделать…

Михаил начал рассказывать. Рассказал он далеко не все. Некоторые вещи опустил.