— Давно это продолжается? — спросила она, когда все трое вышли на свежий воздух.

— Дней десять, — пожала плечами Марселина.

— И вы молчали?!

— Это поможет тебя, Рейниссс, — прошипел человекозмей, — мы ссс Арабеллой решили, что это еще больше привяжет Ссссмауга.

— Каким образом?

— Смауг велик и мудр, — напомнила Марселина, — но нужно ему немногое — всего лишь еда, сокровища и иные радости жизни — в этом он мало чем отличается от людей. И никто из нас не подходил лучше для того, чтобы доставить ему те удовольствия, которых он был лишен даже там откуда он явился сюда.

— Она сссделала это ради тебя, Рейниссс, — в шипящем голосе послышались издевательские нотки, — больше никто…

— Наверное, ей это было так в тягость, — Рейнис подозрительно посмотрела на змея, — или не только ей? Я до сих пор не знаю, какого ты пола.

Змей вновь зашипел — вот это точно был смех.

— Не беспокойссся, Рейнис! У меня другие способы получать радости жизни.

— Как, видимо, и у меня, — бросила королева, — мне эта радость уже недоступна. Проклятие, даже змеи могут заниматься этим — но не я. Каждое движение причиняет мне боль, а никакой мужчина не глянет на меня без омерзения.

— Уже сейчас любой из лордов Узкого Моря готов лечь с тобой в постель, — заметила Марселина, — а уж когда ты станешь королевой, их будет много больше…

— Да, — раздраженно бросила королева, — за титулы, земли, казни их врагов — они лягут с кем угодно. Но триста лет назад мужчины меня любили не за это! Я, конечно, возьму свое по праву, но радости проклятый трон мне не доставит — если только у кого-то из вас нет в запасе колдовства, способного исцелить меня.

— Есссть, — прошипел змей, — есть ритуал, который может вернуть тебе красссоту.

— И почему ты не говорил о нем раньше?

— Потому что я не знал, что у тебя есссст этот… родссственник, — прошипел змей, — если в его жилах и вправду течет кровь вашей династии.

Чем дольше он говорил, тем больше надежды появлялось в глазах Рейенис.

— Мы вернемся к этому разговору, — сказала она, — после того как я возьму Королевскую Гавань. Надеюсь, этот крылатый развратник успеет выспаться — завтра ночью мы выступаем на Королевскую Гавань.

Царица

Царица