— Да нет, ничего, — пожала плечами Душелов и в этот миг из всех складок ее одеяния черными змеями рванулась непроглядная тьма.

Кейн сидел в небольшой комнате, Башни Бесплотия в Харенхолле: пока не отстроили Королевскую Гавань, именно твердыня Харрена Черного стала главной резиденцией подлинных владык Вестероса. Новый десница королевы Рейнис выглядел как всегда: великан, похожий на рыжебородую гориллу, одетую в кожаные штаны и куртку без рукавов. Пересекающиеся на его груди широкие ремни поддерживали Буреносец, рукоятка которого торчала из-за спины. Этот свирепый вид мало сочетался с лежащей на столе перед Кейном большой картой Вестероса, Узкого моря и всех Вольных Городов, а также стопкой бумаг, в которых рыжебородый делал какие-то пометки.

Порыв сильного ветра распахнул окно и в комнату влетел летающий ковер с Душеловом.

— Дело сделано? — спросил Кейн, не поднимая головы.

— Еще бы, — самодовольно произнесла Душелов, — обе птички в клетке.

Кейн сделал еще несколько пометок в лежащем перед ним документе, после чего взял со стола пару флажков и поставил их на карту.

— Значит Марселина, Джоан и Эфрель, — задумчиво произнес он, — а что с Марутой?

— Еще позавчера, — произнесла Душелов жеманным голосом шлюхи, — под конец она ласкалась как кошка. Первый раз вижу, чтобы кому-то нравилось Взятие.

Виляя бедрами, Протектор Империи прошлась по комнате и рухнула на стул напротив Кейна, забросив черные сапоги на стол.

— Перестань, — Кейн раздраженно отпихнул ее ноги, — тут же бумаги.

— Ты порой бываешь таким занудой, — голосом обиженной девочки произнесла Душелов, — что такого в этих бумагах интереснее меня?

— Текущие дела нашей империи, — сказал Кейн, — со времен твоей Диктатуры она увеличилась вдвое, но проблем в ней стало раз в десять больше.

— Зато на карте красиво! — с гордостью произнесла Душелов. Кейн усмехнулся: да, с тех пор, как никем официально не упраздненная Вестеросская империя слилась с Протекторатом, по обоим берегам Узкого Моря простерлось государство, своим величием не уступающим Валирии эпохи расцвета. Помимо Семи Королевств, в Империю вошли Браавос, Лорат, Пентос, Лис, Тирош, Мир, а также земли бывшего Норвоса, тогда как Квохор именовался «другом и союзником» Империи. Из всех вольных городов лишь Волантис пока сохранял независимость, но оба фактических правителя Империи были полны решимости в обозримом будущем исправить это недоразумение. Пока же, впрочем, Волантис мог спать спокойно — слишком много времени и сил занимало внутреннее устроение. Далеко не все лорды приняли новые порядки — на Севере некоторые, несмотря на согласие Сансы, и вовсе заявили, что королева их предала, заставив присягнуть Железному Трону и «императрице Рейнис». Пришлось подавить с пару десятков мятежей по всему государству, прежде чем в Вестеросе и его новых владениях воцарилось спокойствие. Именно тогда Кейн с Душеловом окончательно осознали, насколько они нужны друг другу в деле государственного строительства рассчитанного не на годы, но на века.