И никто не посмеет ему помешать стать вождем ВСЕХ САХАЛАРОВ!

Он хищно оскалился и шумно вобрал ноздрями воздух. Да будет так!!!

ВЕЛИКИЙ И НЕПОБЕДИМЫЙ ХЕГГАР!!!

Даже Уруми не смог бы добиться большего. Наглый и злобный Уруми! Ведь у него не было Хройро!

А у него они есть!!!

Он почти с нежностью поглядел на Человека — Волка и тот вдруг забеспокоился, и мягко спрыгнув на землю, принюхался и зарычал.

— Иди спать! — приказал ему Хеггар и, выходя из пещеры, заботливо прикрыл вход.

* * *

Абодо замолчал.

Он поднял руку и скрюченными, узловатыми пальцами с длинными острыми когтями снял с головы череп Лунного Волка. В пещере было темно, но глаза Хройро хорошо видели именно во мраке.

Ночь дышала мирным покоем, но те, кто слушал Абодо, были воинами, не знавшими, что такое мир. Их лица напоминали волчьи морды.

Их было пятнадцать — всего пятнадцать оставшихся от великого племени и отверженных всем миром, ибо на них лежала печать зверя.

Они висели во мгле, зацепившись когтями за стены и выражая свое одобрение хриплыми нечленораздельными стонами.

Когда-то они были Покровителями Гор, но теперь для всех это были просто омерзительные чудовища — страшная карикатура на человека. Пальцы напоминали когти зверей; лица были наделены как человеческими, так и звериными чертами, словно какой-то сумасшедший бог, играя, смешал их.

И над этими существами Абодо был царем.

А ущелье, зажатое между зубчатых скал и утесов, было его царством, пещеры — горные берлоги его подданных, глубочайшие пропасти, и там, вдалеке, вершины более высоких гор и хребтов. Человек мог раньше, во времена их царствования, проникнуть в зажатое скалами ущелье, где властвовали Хройро; но такой человек должен был обладать большой смелостью и приготовиться к смерти.

Казалось невероятным, что жалкие, беспомощные племена людей сумели пробраться по головокружительным тропинкам в это неприступное место и стать Хранителями Гор.

Так объяснил им Пришедший со Словом, и теперь надо было наказать дерзкое племя.

— Братья, — начал Абодо.

* * *