Его глаза, свыкшиеся с ночным мраком, выхватили среди нагромождения развалин подозрительную тень, явно не принадлежавшую каменному миру. Он выжидал не двигаясь, но и неясный силуэт оставался неподвижным. Несмотря на то, что скрывающееся среди развалин существо никак не проявляло своего присутствия, путник ясно чувствовал исходящие от него запах смерти.

Путник решил, что дальнейшее ожидание бессмысленно, и двинулся вперед, держа клинок наготове. В конце концов, он бессмертен. Шаг. Еще шаг… Он изо всех сил напрягал зрение, чтобы не пропустить первого угрожающего движения. Он был готов поспорить на что угодно, что там определенно таился зверь, хотя и удивляла его полная неподвижность. Еще пара шагов, и все встало на свои места. Блеснули глаза, и одичавший Керемет бросился на него так быстро, что он не успел сказать Слово.

Косой удар меча опрокинул тварь и она, затихая, судорожно вздрагивала, а с клыков ее продолжала капать желтая слюна.

Вокруг опять стояла зловещая тишина, ни единого движения не было в осыпанном пеплом и пылью Городе. Страх, холод и тишина.

Он поднял вверх руку и сказал Слово!

Тишина и вдруг в воздухе пронесся вздох, а затем тысячеголосый вой и скрежет всколыхнул морозный воздух — создания Города приветствовали гостя.

СТАРШЕЕ ИЗ СОЗДАНИЙ

СТАРШЕЕ ИЗ СОЗДАНИЙ

Создавая Первых, Творец не знал чему отдать предпочтение и собрал многое в одном.

Посмотрев, он сказал: «Ты не самое лучшее, но ты — старшее из моих созданий!»

Вожак умирал. Он лежал на левом боку и тяжело дышал, мутнеющими глазами глядя на своих детей.

Сын и дочь неподвижно стояли перед ним и ждали его команды, ждали, что, как всегда он поведет их, или как обычно в патруль к мосту, или на охоту, но отец молчал.

Рана на горле, оставленная прыгуном уже почти перестала кровоточить, глаза помутнели, а хвост перестал подергиваться. Сын, почувствовав что-то, вздыбил гребень и издал тоскливый вой, задрав крокодилью пасть к небу, затем к нему присоединилась сестра.

Отец умер.

С тех пор как Сладкое Мясо унесло из Развалин то, что они охраняли, джунгли стали меняться…

Из мелеющей реки вышли Живущие на Дне, лягвы изменили свои потоки, все живое в лесу поменяло свой порядок. Первое время Вожак старался поддерживать порядок, что был установлен Лесу, но никто уже не подчинялся ему.

Забыв о том, что им предопределено жить пространством джунглей, кромсатики и волкокроки первыми массово начали исход, словно чувствуя, что лес перестал быть их домом. А потом все совсем вышло из-под контроля, и прыгуны отомстили за давнее разорение своего гнезда.