— А что мы будем делать дальше?

— То, что и собирались — лететь в систему Альтаира, на Швейцарию. «Каролина» набита разными сюрпризами. Поэтому надо от них поскорее избавиться. А сделать это можно только в условиях хорошо оборудованного космопорта силами технической службы. Причем чтобы никто не подгонял и не дышал в затылок. И надо будет куда-то спрятать «Ирокез». Если мы заявимся в Шварцвальд всей компанией, то не сможем объяснить, откуда взяли этот буксир. Никаких документов на него у нас нет, а судоходная компания, которой он принадлежит, уже подняла вой и заявила об угоне. Не хватало нам обвинения в пиратстве.

— Но что же тогда делать? Как объяснить в Шварцвальде наше появление?

— Расскажем почти всю правду. Сандра Макинтайр обманом проникла к нам на борт и, угрожая оружием, заставила выполнять ее требования. Когда узнала, что гипердвигатель «Каролины» демонтирован, разработала эту операцию с угоном. Имитировала аварию, собрав из подручных средств взрывпакет с дымовухой. Выключила двигатели в нужный момент, чтобы возникла угроза падения в районе города. Это, естественно, привело к тому, что к нам сразу был послан буксир-спасатель. Вот она его и захватила, воспользовавшись внезапностью нападения и прикрываясь заложниками. То есть нами. Совершила гиперпространственный прыжок в систему Альтаира и после этого отпустила нас на «Каролине». Сама же перешла на «Ирокез» и скрылась в неизвестном направлении. Все это подтвердят власти Федерации. Наш трюк с угоном уже стал сенсацией, и все СМИ спешат сообщить об этом. Такое скрыть невозможно. Причем этому есть масса свидетелей. И экипаж «Ирокеза» в полном составе под присягой подтвердит, что угон совершила именно Сандра Макинтайр. А когда она нас отпустила, нам, естественно, ничего не оставалось, как лететь на Швейцарию, так как без гипердвигателя покинуть систему Альтаира мы не можем. В этой истории мы — пострадавшие законопослушные граждане. Наши документы в порядке, и «Каролина» является моей собственностью, что я могу подтвердить документально. Любая проверка, даже самая придирчивая, это подтвердит. А контора, естественно, будет хранить молчание.

— А «Ирокез»?

— Спрячем его на одной из малых дальних планет в системе Альтаира. Они лишены атмосферы и необитаемы. Ничего интересного и ценного там нет, поэтому посещаются они крайне редко. Вот и спрячем его там. Со временем, когда все успокоится, может, и вернемся его забрать. Сделаем заранее «почти настоящие» документы и легализуем его. А когда приведем в Шварцвальд, перерегистрируем под швейцарский флаг. Схема старая и опробованная. За деньги можно решить все. А такая «рабочая лошадка» нам здорово пригодится. На планеты Федерации на нем, естественно, соваться нельзя. А в другие места запросто…