— И кто же они?

— Это верховный жрец Одина, бывший в то время в храме, и ваш личный поверенный с несколькими охранниками. Ещё в эту компанию каким-то образом затесался один из местных купцов по имени Играм. Что он там делал — неизвестно. По-видимому, купца в храм привёл ваш поверенный для решения каких-то коммерческих дел. Такое иногда практикуется — средства, которые нежелательно светить, оформляются в виде пожертвований.

— Быть может, этот купец и уничтожил храм?

— Играм — не маг, ваша светлость, а к уничтожению храма и убийству находящихся в нём людей причастен сильный маг или группа магов. Жестокому убийству… Людей сначала пытали, а потом умертвили. Возможно, их принесли в жертву, осквернив алтарь Создателя.

— Откуда такие дикие подозрения, Саниф?

— Это не первое убийство подобного рода… Мои люди докладывают о странных случаях убийств, ваша светлость, больше всего похожих на жертвоприношения. Иногда стража находит расчленённые тела, явно подвергнутые какому-то страшному кровавому ритуалу, причём характер повреждений похож на следы, оставшиеся на найденных в храме трупах.

— И что ты сделал, чтобы предотвратить убийства? Гибнут мои подданные!

— Стража уже предупреждена, сиятельный! Ночные патрули усилены, а агенты тайной службы собирают любую, даже самую неправдоподобную информацию по убийствам. Моим людям даже пришлось обратиться в ночную гильдию…

— Связываться с ворами и бандитами? Да они сами, скорее всего, и являются истинными виновниками убийств! Или, как минимум, причастными…

— Ночники сами в растерянности, ваша светлость! Могу уверить вас, что изуродованные и расчленённые трупы — не их работа. Да, ночная гильдия не чурается убийств, если они приносят им выгоду. Но резать людей на части, пытая… Нет, на это они не пойдут.

— Но ведь кто-то же это сделал!

— И у меня уже есть подозрения, ваша светлость. Однако до полной уверенности мне необходима дополнительная информация и время на её получение.

— И сколько тебе потребуется времени для того, чтобы твои подозрения переросли в уверенность, Саниф?

— Думаю, пары недель будет достаточно, сиятельный! — мужчина ещё раз низко поклонился эмиру.

— Это слишком долго… Озвучь мне свои подозрения сейчас!

— Я ведь могу и ошибаться, ваша светлость. Информации пока очень мало, всё на уровне слухов…

— Да не трясись ты так, Саниф, ничего я тебе не сделаю! — усмехнулся эмир. — Ты хороший работник и преданный мне человек, не надо меня бояться. Пока не надо… Итак, я слушаю!

Ещё раз низко поклонившись и судорожно сглотнув вставший в горле ком, Саниф сиплым от волнения голосом ответил: