— Слухи говорят о новой богине, сиятельный! Будто бы в наш мир явилась богиня смерти, дабы покарать нас за грехи наши… И чтобы заручиться её благосклонностью, надо принести ей в жертву прекрасную невинную девушку, заставив ту умереть в муках и страданиях. Тогда человек, принёсший подобную жертву, получит благосклонность самой смерти. Бред, конечно же, однако дыма без огня не бывает…

— О, так ты уже увидел дым?

— Не знаю, как это связано со слухами, сиятельный, но с недавнего времени элитные бордели Асуры неожиданно стали пополняться прекрасными девушками неземной красоты… Откуда они там берутся — никто не может дать внятного ответа. Якобы это искупительная жертва новой богине.

— А самих девушек расспросить?

— У них кто-то предусмотрительно вырвал языки. Так что расспросить не удастся.

— Пошлите в бордели своих агентов — пусть попытаются поговорить хотя бы знаками. Даже не имея языка, человек сможет отвечать на простые вопросы, жестами обозначая "да" или "нет".

— Возможно, если бордели продолжат пополняться неизвестными красотками, я так и поступлю, ваша светлость.

— А почему не сейчас?

— От тех, кто уже в борделях, добиться какого-то внятного общения, боюсь, не получится — товар находится в круглосуточном потреблении и от разума там, скорее всего, мало что осталось.

— Что, все безумны?

— Они рабыни, ваша светлость. Известно ли вам, что вытворяют с рабынями в борделях богатые пресыщенные клиенты? Несколько суток непрерывного насилия, и рабыни, как правило, сходят с ума. Некоторые становятся безумными и раньше, а больше месяца, если не ошибаюсь, вообще никто из них не живёт.

— А куда смотрит хозяин борделя?

— Если за рабыню заплачено — клиент может делать с ней всё, что захочет. Может и убить — это его право. Вы, ваша светлость, вероятно никогда до этого не интересовались борделями.

— А мне это и не надо, Саниф, у меня хватает и своих женщин, с которыми я могу сотворить всё, что угодно. Могу наградить, а могу и казнить.

— И вы будете в своём праве, сиятельный!

— Ладно, Саниф, я понял, что в борделях ты информацию не получишь. Но это не значит, что я не спрошу тебя о ней через две недели! Иди и помни — через две недели ты должен будешь представить мне подробный доклад и найти тех, кто режет и убивает моих людей! Да, и с борделями ты всё-таки тоже разберись…

* * *

Яркие лучи восходящего солнца, осветившие разноцветные крыши столицы Лиярской империи, едва пробивались сквозь плотно задёрнутые шторы большой, богато обставленной спальни с находящейся почти в центре комнаты низкой квадратной кроватью, на которой, при желании, свободно могло бы уместиться не менее десятка желающих просто отдохнуть людей. Но сейчас на смятых, влажных от пота простынях, между раскиданных по углам подушек, обессилено лежали двое — мужчина и женщина. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — ночь между ними выдалась весьма и весьма бурной. Что, впрочем, и неудивительно — первая брачная ночь, как никак…