— Мы с мамой любим тебя, дочка, и готовы всегда и в любое время тебе помочь. Разумеется, так, чтобы наша помощь не превратилась в навязчивую опеку и не уничтожила твою самостоятельность и стремление к самосовершенствованию. К сожалению, такой подход не только приучает тебя к самостоятельности, но и сохраняет за тобой право на ошибки. Одну из них ты, кстати, совсем недавно совершила.

— Я уже догадалась, папа, что придуманное тобою для меня наказание — это один из способов исправить мною же содеянное.

— Ты права, дочка. Пусть наказание поначалу покажется тебе слишком суровым, но оно нужно в первую очередь тебе самой. Надеюсь, что рано или поздно ты это поймёшь. А что касается того, что я тебя услышу — так как раз тут всё очень просто. Я с самого момента образования не покидаю своего веера миров, в ближайшие несколько тысячелетий эта роскошь мне просто недоступна. Пока куст молодой и его пуповина, ядро, почка — называй место соединения веера с древом миров как хочешь — не закрепилась плотно на нашей ветви древа миров, не вросла всеми своими энергетическими корнями в основание, за ней нужен постоянный контроль, если я не хочу в результате случайного катаклизма потерять весь веер. Именно поэтому в последнее время я надолго исчезал и нередко оказывался недоступен — поддержание стабильности молодого веера миров периодически требовало от меня всей моей силы. Впрочем, для меня уже давно привычно находиться во множестве различных мест одновременно.

— Ага, мне бы так…

— Какие твои годы, дочка! У тебя всё ещё впереди — когда-нибудь и ты научишься подобному трюку… Однако время нашей беседы подходит к концу — твой путь на Натане завершён и настала пора возвращаться домой. Последний вопрос — ты принимаешь условия наказания?

— Я принимаю наказание, папа.

— Тогда лети домой, на Окану — там тебя уже дожидаются школьный аттестат и программы вступительных экзаменов в академию. И успокой маму Лури — она за тебя волнуется.

— А как она…

— Нормально она. Сидит сейчас на кухне, пьёт чай и смотрит в окно. Увидит тебя — станет ещё нормальнее.

— А…

— А я сейчас забрал у неё кружку, наполнил её свежим горячим чаем и вернул обратно. Сижу перед мамой, пою её чаем — разумеется, в человеческом облике. Успокаиваю — говорю, что с тобой всё в порядке, и ты с минуты на минуту вернёшься домой.

— А…

— Марш домой, егоза! — рыкнул дракон, и перед усеянной острыми молочно-белыми зубами пастью ящера развернулось серебристо-голубое марево портала, в который испуганным мышонком порскнула спрыгнувшая с его лапы девушка…