Черис не сняла шлем, что Гемиола одобрила. Несмотря на все, что ей было известно о формационном инстинкте, она не доверяла внезапной легкой уступчивости женщины. Черис, должно быть, пришла в голову та же мысль, потому что она сказала:

– Ты поддалась ужасно быстро, даже перед лицом подавляющей разницы в звании.

– О, я прекрасно знаю, что все это уловка, – сказала женщина. Ее глаза лучились горьким весельем. – Однако я не склонна становиться у вас на пути. Скажите мне вот что, кем бы вы ни были. Какова ваша цель?

Черис могла солгать. Гемиола молча умоляла ее солгать.

– Я здесь из-за Джедао.

Женщина не могла видеть глаза Черис через забрало шлема. Тем не менее казалось, между ними возникло молчаливое согласие. Если подумать, Черис была именно тем человеком, который знал, как сильно Кел ненавидят Джедао и как извлечь выгоду из этой ненависти.

– Так я и думала, – сказала женщина. – Приятно знать, что генерал-протектор не забыла нас.

Она вопросительно посмотрела на Гемиолу, затем потянулась за планшетом и ввела ряд разрешений.

– Вот коды доступа… – Планшет направленным лучом послал змееформе пакет данных. – Вам лучше поторопиться. Я не знаю, насколько внимательно гекзарх следит за сетью. Должна предупредить, что вам понадобится доступ к ней с физических терминалов.

– Спасибо, – сказала Черис и повернулась, чтобы уйти.

– И еще кое-что, – сказала женщина.

Черис помедлила.

– Говори.

– У генерала Джедао есть… помощник. Майор Кел Дханнет. Он – жертва обстоятельств. Если вы можете избежать причинения ему вреда…

– Я не могу ничего обещать, – сказала Черис, – но сделаю все, что в моих силах.

«Как странно», – подумала Гемиола. Был ли этот другой Джедао из тех людей, которые издеваются над своими подчиненными? Она полагала, что просьба женщины говорит сама за себя.

Тем не менее женщина, очевидно, нашла расплывчатый ответ Черис удовлетворительным, потому что она развернула свое кресло, села в него и вызвала на экран планшета то, в чем Гемиола узнала… сборник келских анекдотов?

Во время всей этой сцены Гемиола подлетела к терминалу комнаты, вошла в главную сеть мота, определила местоположение генерала Джедао и вычислила несколько возможных маршрутов. Она также отметила расположение терминалов в коридорах на случай, если понадобится выкинуть еще несколько трюков. Она молча поблагодарила 1491625 за то, что он поделился своими боевыми рутинами. Она не имела бы ни малейшего представления о том, что делать, не пытаясь вывести алгоритмы из первичных принципов, – это могло быть развлечением для кого-то вроде Сита, но на вражеской территории и в условиях ограниченного времени ужасно действовало на нервы.