– Не понимаю! – раздосадованно воскликнул юный Лорд Марден. – Если эти чёрные чары действительно почернели в силу великой древности, будучи изначально фиолетовыми, то как сии доспехи могут держать зачарование пять тысяч лет?!! За это время в них попали миллионы всевозможных ударов! Чары должны были давно иссякнуть! Почему сие не случилось до сих пор?!! Это антинаучно!

– Однако же это реальность, происходящая на наших глазах! – зло процедил Фольтард, усилием воли запрещая себе срываться на мальчишку. Как закончится сегодняшняя битва, ему теперь уже неведомо. Но если он сохранит жизнь и престол, без этого могущественного сопляка ему не обойтись. – Позже мы с вами обязательно измыслим более существенные меры противодействия! Не сомневаюсь, что ваш пытливый разум сумеет изобрести что-нибудь, недоступное закостенелым старческим мозгам наших стариков!

Лорд Марден пробормотал что-то насчёт того, что постарается, и Король вновь прильнул к подзорной трубе. За эти мгновения Орк, орудуя хрардаром, как горным молотком, взобрался в гондолу дирижабля, и сыплющийся на него сверху град заклятий, стрел, клинковых ударов и трупов, пронзённых эльфийскими стрелами, оказался не в силах помешать этому. Клыкастый исполин бросил взгляд на своего дракона, вновь терзающего огненным дыханием пылающий дирижабль, и с яростным рёвом устремился в атаку. Экипаж дирижабля предпринял попытку сплотиться перед ним в щитовой строй, пока находящиеся на самом верху небесного корабля боевые маги спешно спускались вниз по лестницам, но Орк неожиданно развернулся и ринулся внутрь дирижабля.

– Куда он направился?! – опешил Лорд Марден. – Вот болван! Там же нет ничего, что может заставить дирижабль упасть!

– Он идёт к Узилищам! – Фольтард отпрянул от подзорной трубы и резко обернулся к генералам: – Камень Зова! Немедленно! Приказ дирижаблям! Отступать в Галтанию на полной скорости! Не пускать Орка к Узилищам с самыми мощными заклятьями!

Но было уже поздно. Получив приказ, оба дирижабля заложили вираж, беря курс на крепостную стену Гномского Перевала. Объятый пламенем небесный корабль, преследуемый драконом, без устали заливающим его огнем, двигался медленнее, ибо дракон постоянно толкал его, сбивая с курса и заставляя двигаться кривыми зигзагами. Находящаяся на его спине лучница разила стрелами всех, кого могла разглядеть за бушующим огнем, и её смертоносность повысилась, ибо теперь вести с ней бой стало некому. Маги тушили беспрерывно вспыхивающее пламя, грозившее вскоре прогрызть истончающиеся защитные чары, держали Магический Щит и исцеляли раненых. Фольтард подумал, что теперь отлично понимает, почему в летописях, описывающих войну Альянса с Ругодаром десятилетней давности, ничего не сказано о боевом применении авлийских или мергийских дирижаблей. Потому что монархи сих Королевств даже не стали поднимать их в воздух. Дабы не терять дорогостоящие механизмы в воздушной баталии, одержать верх в которой нет ни единого шанса.