Лишившийся подъёмного газа дирижабль рухнул, могучие Узилища на его борту раскололись, и место падения сожрало взрывом, состоящим из множества всевозможных энергий. От воздушного корабля уцелели лишь куски смятого железа, разбросанные по Пустоши, и оставалось радоваться тому, что через портал Лорда Мардена спаслась большая часть экипажа. Король перевёл взор зрительной трубы на оставшиеся воздушные корабли, пытающиеся отступить.

Передовой дирижабль был уже недалеко от Галтании, находясь прямо над эльфийским войском, когда ненавистный Орк всё-таки пробился к Узилищам. Король успел лишь заметить, как возле могучего артефакта мелькнул чёрный бронированный силуэт с кроваво-красным взором, преследуемый толпой солдат, и в боевом замахе взметнулся вверх столь же чёрный хрардар. Узилище раскололось надвое и в следующий миг рассыпалось в прах, высвобождая смертоносную энергию огромной силы. Дирижабль исчез в исполинской вспышке, сменяющейся изломанным вьюном Огненного Смерча, сразу же раздался второй взрыв, затем третий, и образовавшееся в небе огненное облако засверкало яркими дугами электрических разрядов. Во все стороны полетели обломки, и те из них, что сыпались на головы Эльфам, не долетая до их рядов десятка саженей, ударялись в пустоту, едва заметно вспыхивающую фиолетовым свечением Магического Щита, и отшвыривались прочь.

Увидев это, дракон издал разъярённое громоподобное щёлканье и устремился прямо в пылающее облако, непрерывно стрекоча. Когда до облака оставалось не более пары драконьих корпусов, из него неуклюже вывалилось тело Орка, сжимающего в руках хрардар. Дракон мгновенно изменил направление полёта, уходя от столкновения с облаком под прямым углом, метнулся вниз и схватил падающего оркского воина передней парой шипастых лап. Чудовище Некроса извернулось в воздухе вокруг своей оси, забрасывая Орка себе на спину, и к рухнувшему на драконью броню бронированному телу бросилась лучница со страховочным фалом в руках. Дракон набрал высоту и ринулся к пылающему дирижаблю, приближающемуся к пылающему облаку. Маги дирижабля как раз закончили тушить пожар и встретили чудовище заклятьями, сбивая с него защиту, однако повредить самого дракона не смогли. Времени навести на него Узилища не хватило, дракон исторг из себя огненное дыхание и умчался ввысь, уходя в мёртвую зону.

– Три дирижабля и пятнадцать боевых магов не смогли сразить одного дракона! – в бессильной злобе выдохнул Фольтард. – Как сие возможно?!!

– Чародеи не имеют опыта воздушных битв против драконов, – мрачно изрёк Главнокомандующий, взирающий на небесную баталию исполненным тоски взглядом. – Они действуют, как должно действовать в наземном бою: держат Магический Щит, прикрывая воинов и друг друга, гасят пламя, спасая бойцов, и наносят удары. Но наземная тактика не годится для противодействия дракону! Дирижабль имеет мёртвые зоны и слишком медленен в сравнении с драконом! И дракон оказался много более сильней, чем волшебник Зелёного ранга! Сие чудовище исторгает из себя количество огня за троих таковых чародеев одним дыханием! И ему не требуется читать заклинания! Его пламя исторгается с каждым выдохом! Его Магический Щит держится в несколько крат дольше!