Эта подготовка не изматывала физически, но утомляла разум. Восемь часов они изучали Калиштам у ног говорящего с Богом, восемь спали, а еще восемь могли тратить по своему усмотрению. Казим предпочитал посвящать это время упражнениям с мечом, зачастую в одиночестве ритмично танцуя с клинком, которым владел все более уверенно. Он с легкостью побеждал всех, с кем тренировался, включая даже более зрелых и опытных Хадишахов. Теперь против него могли выстоять лишь маги вроде Джамиля, и юноша ощущал в связи с этим злобную гордость.
А напоследок Казим постился вместе с Гаруном. Единственными словами, которыми они обменивались за последние пять дней, были молитвенные вопросы и ответы, но основной задачей, которую поставил перед ними говорящий с Богом, было примириться друг с другом. Казим открыто рассказал о тех гневе и ярости, которые испытывал из-за манипуляций Гаруна. Тот отверг его обвинения, заявив, что Джамиль заставил его поклясться держать язык за зубами. Говорящий с Богом призвал Казима простить Гаруна, и каким-то образом, находясь на вершине эмоционального напряжения, Казим прижал его к себе и, очистившись от гнева, искренне простил.
Он был вынужден совершить еще несколько актов прощения. «Все, что происходит, происходит по воле Божьей», – сказал ему говорящий с Богом. Казим должен был извинить других за их слабости: Испала Анкешарана – за его желание возвысить семью; Джая – за его мягкость; даже Рамиту – за ее сочувствие к мужу. «Это были незлые поступки, – объяснил ему говорящий с Богом. – Прибереги свою ненависть для тех, чье зло осознанно, рождено эгоистичными желаниями и святотатством. Прости даже Антонина Мейроса за его желание породить новую жизнь. Прости рондийцев за их варварство, поскольку ни тот, ни другие не могут перестать быть теми, кем являются. Лишь чистые в вере могут возвыситься над своими инстинктами. Прости – но не забывай и, когда нанесешь удар, не позволяй ни жалости, ни извинению остановить твою руку. Стань клинком Божьим».
Разрезая свою ладонь и клянясь в верности Хадишахам и своему баширу, Рашиду, Казим был охвачен лишенным сожалений пониманием своей цели. Его воля была тверда как сталь.
Затем Рашид выпил с Казимом и Гаруном ледяного арака. После поста сладкий ликер с ароматом аниса быстро ударил им в голову. Шел последний день месяца. Через шестьдесят дней мост Левиафана поднимется из морских глубин, небо заполнят воздушные корабли, и рондийцы начнут свой долгий марш через океан, неся с собой пламя войны. Кошмар начнется вновь.