– Спасибо, ма.
Тесла слегка фыркнула:
– Это то, чем занимаются матери, не так ли? Убирают за своими детьми.
– Где па?
– Застрял в десятимильном болоте на Верелонской дороге со всем нашим земным добром. Идиот. – Она погладила Аларона по голове. – Ты такой же, как и он. Тебе повезло, что я еще не умерла.
Юноша вспомнил, как она до этого шаталась.
– Ты в порядке, ма?
Она тихо вздохнула:
– Я все еще жива, Аларон, но долго я не протяну. У меня, видишь ли, рак. Не-мага он убил бы еще много лет назад, и все мои силы ушли на борьбу с ним. – Она поморщилась. – Возможно, у меня еще есть несколько недель. Не более.
– Прости, что мы тебя в это втянули. Ты должна была беречь свои силы.
– Вздор. Я всегда хотела задать жару этому говнюку Фиреллу. Жаль, что там не было Вульта. Его бы я тоже заставила задуматься, чистокровный он или нет. С Анборнами лучше не связываться. – В ее голосе зазвучала та самая горькая воинственность, которую Аларон помнил с младых ногтей. Тесла прикоснулась к его лицу. – Жизнь – борьба, Аларон. Ты должен быть сильным и сражаться за то, что принадлежит тебе. – Она помахала Скиталой. – В данный момент туда входит и вот это.
Юноша молча кивнул, и Тесла погладила его лицо своими изуродованными пальцами, изучая форму его носа, рта, подбородка.
– Знаешь, я никогда не видела тебя во плоти, лишь с помощью гнозиса – а это не то, что настоящее зрение. – Взяв Аларона за затылок, мать прижала его к себе. – Полагаю, я могла бы быть лучшей матерью, но это непросто для такой выгоревшей развалины. В конце концов я сдалась. Вам с отцом от меня сильно досталось. Прости меня за это.
Обняв ее худое тело, юноша заплакал.
– Я люблю тебя, ма.
Тесла тяжело заворчала:
– Я знаю, мальчик. Теперь иди и поспи. Утром я все еще буду здесь.
Она поцеловала его в лоб своими холодными губами, и Аларон ощутил резкое прикосновение ее разума: