С трудом восстановив равновесие, я упал на землю. У меня внутри ругались и матерились спутники. Пришло время разорвать связь и я усилием воли пошевелил искуственный интеллект корабля.

— Ши, вставай. Я ухожу.

Образ вздохнул и занял моё место, а я пришёл в себя на поверхности постамента. Вокруг медленно исчезали символы древнего алфавита. Пришла пора встретиться с императором.

Дальше была смена формы и короткий забег в рубку. Матерящиеся и покрытые ушибами члены экипажа были не очень рады меня видеть и в красках описали мне свои мысли, по поводу моих навыков пилотирования.

— Да ладно, — отмахнулся я от гневных обвинений спутников, — Все ведь живы? Корабль цел…почти. Что вам ещё нужно?

— Что дальше, капитан? — спросил Таваль и последнее слово, в его исполнении, было больше похоже на ругательство.

Я не стал придавать этому большое значение, тем более, что напарник имел все основания для недовольства. Болтаться в рубке идущего на таран корабля, без возможности вмешаться в управление — то ещё удовольствие.

— Нужно добраться до места, откуда шёл луч. Я считал координаты при посадке.

— Что ты сделал? — не понял Дик.

— Не важно, — ответил я и злобно зыркнул в его сторону, — Я знаю место откуда стреляли и этого достаточно. Вы готовы идти?

— Да, — ответил за всех Таваль, — А то ты, как обычно, убежишь один…

Когда мы выбрались из корабля, я удивлённо замер. Вокруг была пустошь, одинаковая везде, для постороннего. Но я таковым не был. Я сразу узнал эти места. В километре возвышался знакомый гребень скал. Память о точке атаки вела меня к нему и я все ускорял шаг, пока не побежал изо всех сил.

На пороге родного логова стоял странный полупрозрачный агрегат. Рядом с ним я заметил крупное чёрное тело. Внешних повреждений на нем не было, но оно не двигалось. Не сумев вовремя остановиться, я упал и проскользил по земле пару метров до туши своего вожака. На разодранные в кровь голени я не обратил внимания.

— Чёрный, ты как, — произнёс я, с усилием отрывая массивную голову ящера от земли. Плёнка на его глазах чуть дрогнула и ушла в сторону. Позади слышался топот моих друзей, оказалось я успел сильно оторваться от них.

— У меня есть еда и в экипаже несколько разумных, — взахлеб начал говорить я, качая голову вожака, — Ты поешь и все будет нормально.

Чёрный моргнул и сфокуссировал на моем лице свои жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Неожиданно в голове возник сильный незнакомый голос.

— Ты сильно вырос, малыш…

— Ты можешь есть? — закричал я, — Это поможет! Всегда помогало!

— Я опустошен, — печально ответил вожак, — А в моем возрасте это смертельно. Слишком давно не было серьёзных схваток и я не рассчитал силы… Мне жаль.