Виктор приходил в себя урывками. Путь до базы Грона превратился в настоящее испытание. Обычные способы не помогали восстановиться — проклятый мальчишка умудрился повредить его энергоматрицу и бывшему гвардейцу пришлось сожрать весь свой экипаж, чтобы не сдохнуть самому. Наконец он прибыл на место и фактически уронил свой корабль на поверхность планеты. Сил на нормальную посадку уже не было.

С трудом переставляя ноги, он шёл, по залитым кровью коридорам, в сторону внешнего шлюза. Грон учёный, билось в его голове, он конечно та еще тварь, но должен знать способ вылечиться. В крайнем случае будет делиться своими слугами, пока ему не полегчает.

Слабой рукой он мазнул по сенсору открытия двери и зажмурился от яркого света. Хургово закатное солнце мёртвого мира било прямо в глаза.

— Ты хреново выглядишь, — услышал Виктор. Сородич стоял у трапа и спокойно ждал, — Где молодой пожиратель?

— У нас возникли непредвиденные сложности, — прохрипел человек и упал без сознания.

Шонг спокойно проследил за катящимся по пандусу телом и задумчиво произнёс:

— Это у тебя проблемы, Виктор, а не у нас. Хотя твои проблемы могут стать новой ступенькой на пути к моему величию.

После этого он вызвал слуг, которые уложили тело гвардейца на носилки и утащили ко входу в подземный бункер лаборатории.

— Готовьте оборудование, — бросил он им и пошёл следом, насвистывая весёлую песенку.

В следующий раз Виктор очнулся уже распятым на большом металлическом столе. Его конечности и шея были жёстко зафиксированы. Пошевелиться, несмотря на все усилия, ему так и не удалось. Краем взгляда он заметил движение.

— Кто здесь? — яростно дергаясь спросил он.

— Спокойнее, друг мой, — весело ответил Грон из-за его головы, — Не дергайся так, а то ещё, чего доброго, сломаешь себе что-нибудь. И так чуть живой!

— Освободи меня! — потребовал человек, — Иначе, клянусь Изначальными, я вырвусь и разорву тебя на части!

— Не нужно громких слов о наших повелителях, — с укором произнёс Грон, — Тем более, скоро один из них будет здесь…

— Не может быть, — стремительно бледнея, прошептал человек, — Ты решил сделать меня сосудом?

— Верно, — Виктор не видел собеседника, но чувствовал в его голосе улыбку, — Рад, что ты помнишь о своём обещании.

— Я ничего такого тебе не обещал, — с паникой в голосе выкрикнул гвардеец, — Для сосуда нужно добровольное согласие, а я подобного не давал!

— Разве? — с участием спросил шонг. Раздался щелчок и в помещении зазвучал их недавний разговор. Виктор слушал свои слова и в его глазах плескались океаны паники.