– А что будешь делать, когда патроны закончатся?

– Как-нибудь выкрутимся. Станем ловить рыбу и птиц сетями. Говорят, на севере живут люди.

Кориолан вспомнил, как Билли Бурый соблазнял Люси Грей этим воображаемым поселением в глуши. Интересно, он услышал про это место от повстанцев или сам им о нем рассказал?

– Даже если на севере никто не живет, там нет власти Капитолия! – продолжил Сеян. – Для меня это самое главное! Никаких дистриктов, не нужно быть ни студентом, ни миротворцем. Больше им не удастся контролировать мою жизнь! Знаю, похоже на трусливое бегство, но надеюсь, что, вырвавшись отсюда, смогу рассуждать более здраво и придумаю, как помочь дистриктам.

«Куда уж тебе, – подумал Кориолан, – сильно сомневаюсь, что ты переживешь зиму». Он вынул поилку из упаковки.

– Ну, что могу сказать, Сеян… Буду по тебе скучать. Желаю удачи.

Сеян шагнул к нему, порываясь обнять, и тут в дверях показался Блоха. Кориолан поднял поилку.

– Нашел!

Он машинально накрывал клетки чехлами и ставил номера, а мысли лихорадочно метались. Что же делать? Часть его хотела броситься к планолету и стереть запись сойки-говоруна под номером один. Быстро поставить на воспроизведение, потом на нейтралку, нажать на запись и снова на нейтралку, чтобы птица запомнила лишь крики солдат на взлетной полосе. И что тогда? Попытаться отговорить Сеяна от его затеи? В успех верилось слабо. Даже если получится сейчас, вскоре он все равно встрянет в очередную авантюру. Сдать его командиру базы? Сеян наверняка будет все отрицать, и подкрепить обвинение нечем, кроме записи в памяти сойки-говоруна. Время побега неизвестно, и засаду не устроишь. И кем после этого он станет для Сеяна? Или, если все выплывет наружу, для всей базы? Стукачом, к тому же лживым, и нарушителем спокойствия?

Во время признания Сеяна Кориолан не произнес ни слова, и его не в чем упрекнуть. Доктор Галл услышит упоминание об арене и поймет, что запись сделана намеренно. Если он пошлет птицу в Цитадель, Главный распорядитель сама разберется, как решить проблему. Вероятно, позвонит Страбону Плинту, отправит Сеяна в отставку и вышлет его домой, пока тот не успел натворить дел. Да, так лучше для всех. Кориолан бросил пульт в контейнер с оборудованием. Если все пройдет гладко, через несколько дней Сеян Плинт перестанет ему досаждать.

Спокойствие оказалось лишь временным. Посреди ночи Кориолан пробудился от жуткого кошмара. Он находился на трибунах арены и смотрел сверху вниз на Сеяна, который стоял на коленях возле изуродованного тела Марка. Сеян сыпал хлебные крошки, не зная, что его окружает целая армия разноцветных змей. Кориолан кричал ему об опасности снова и снова, но Сеян ничего не слышал. Когда гадюки накинулись на него, он и сам зашелся в крике…