— Деньги вперед, — потребовал я.

Корп заколебался, но все же кивнул. Неохотно, с задержкой, явно не испытывающий восторга от исхода дополнительной сделки.

В углу глаза мигнула пиктограмма входящего сообщения от Первого колониального. Банковский перевод на крупную сумму. Как оперативно. Видать и впрямь не терпится добраться до конкурентов, чтобы отвесить последним звонкую оплеуху.

Обратно полетели коды доступа на борт корабля. Судя по реакции, корпа не слишком заинтересовала возможность вступить в права собственности чужого межсистемника. Поморщился, но кивнул. И кажется сразу переслал сведения кому-то еще. Скорее всего помощникам, чтобы разобрались с полученным неликвидом.

— Ну что, мы закончили? — кисло осведомился он.

Корп сверлил меня взглядом, потому не успел среагировать на выросшую за спиной тень.

Миг — и тень налилась объемом, трансформируясь в мужскую фигуру. Незнакомец наклонился вперед обманчиво неторопливым движением, худая рука выстрелила вперед, легким касанием скользнув по шее корпа.

Представитель Сайлакс Индастриз вздрогнул, обмяк и начал заваливаться вбок. Его придержали, аккуратно придерживая за плечи.

Все произошло буквально за доли секунды. Хоп — и корп спит сном младенца, разве что тихо не всхлипывает.

— Отличная координация, — похвалил я.

Незнакомец скользнул вправо, плавным движением присаживаясь на третий стул.

— Спасибо.

Тонкие пальцы установили на стол черный ромбик размером с кулак. «Коммуникационной терминал-блокиратор», — подсказала частичка сознания.

Худой палец мазнул по верхней части ромба, раздался щелчок. Терминал раскрылся на манер бутона, каждый лепесток переливался насыщенным изумрудом, отсветы играли на гранях, формируя неясные отражения.

— Красиво, — признал я.

Незнакомец хмыкнул.

— Предосторожность, — пояснил он.

Защита от прослушки, — понял я, еще одной частичкой разума.

— Кто вы такой? — я невозмутимо поднял бокал с витамизированной водой и сделал небольшой глоток.

Сидящий напротив мужик был лысым и болезненно худым.