Говорить, что все это эфемерно, и что хрен его знает, получится ли что-нибудь из рисковой затеи не стал. Не маленький, сам должен понимать.

— К тому же, не забывай, гадо еще добраться до самой информации о местоположении Истока. Наш новый друг предложил использовать мои старые связи в синдикате, но честно говоря не уверен, что из этого что-нибудь выйдет.

— Думаешь это они тебя определили в Девятку?

Я пожал плечами.

— Не знаю, — помедлил. — Не исключено. В любом случае, надо соблюдать осторожность. Если не хотим однажды опять очутиться в этом, несомненно, гостеприимном местечке.

По моим губам скользнула злая усмешка. Сол нахмурился, такой исход операции его не вдохновлял. Кому охота попасть в самую охраняемую тюрьму галактики?

— Ладно, не парься, — я махнул рукой, вновь принимаясь за жареные крылышки. — Что-нибудь придумаем. Главное не подставлять свои задницы корпам и другим участникам этого веселого действа. Думаю получить доступ к Истоку захотят многие. И вряд ли они будут стесняться в средствах для достижения цели.

На такой нерадостной ноте закончился разговор. К столику подошла фигуристая официанта средних лет. Рыженькая, слегка полненькая, со смазливым личиком и пышным бюстом — между ней и Солом быстро завязалась оживленная беседа.

Причем непонятно, кто кого клеил. То ли она его, то ли он ее. Поняв, что я тут третий лишний, я стал медленно подниматься из-за стола.

Именно в этот момент все произошло.

Боковым зрением поймав смазанное движение, я напрягся, еще четко не понимая, что конкретно вызвало настороженность, но инстинкты уже вопили: тревога! опасность!

Вошедший в зал закусочной мужчина, откинул полы длинной куртки. Из-под синтетической ткани показался короткоствольный импульсный автомат. Прямо на ходу, навскидку стрелок открыл массированный огонь, держа в фокусе прицела наш столик.

С противным жужжанием узкое дуло выплюнуло маленькие шарики сжатой энергии.

Воздух прорезала длинная полоса сверкающих звездочек. Стало понятно, что оружие снабжено нейроинтерфейсом с встроенным блоком автоматического целенаведения — слишком уж плотно легла первая очередь.

Официантка сложилась пополам, резко запахло чем-то горелым.

Еще одна короткая очередь прорезала пустое пространство помещение. Обмякшее тело женщины завалилось на Сола, лишая техника подвижности и одновременно делая из него удобную мишень.

Я бросился в другую сторону, пытаясь уйти из зоны огня, заодно сбивая стрелку прицел.

Зал взорвался громкими криками. Люди ныряли под столики, стараясь укрыться, некоторые рухнули на пол, закрывая затылки ладонями. Странная поза, чтобы защититься от энергетического оружия.