– Медика! Медика!

Кто-то уже перевязывал… не менее искусно, чем полевой санитар.

Уиндроу поморщился от боли, переключил рацию на передачу. Адреналин не давал чувствовать боль, пока он был в сознании.

– Гражданин, Гражданин, это Ястреб. Если ты меня слышишь, ответь…

Ответа не было.

– Гражданин, это Ястреб. Район опасен для вертолетов, повторяю – район опасен для вертолетов. Мы будет пробиваться к границе по земле, ждите нас там. Гражданин, это группа Ястреб. Конец связи…

Майору останется жить всего полчаса. Пятидесятый калибр – живых не оставляет…

* * *

– Он где-то там, сэр, в домах. Не показывается… хитрый гад.

Словно надсмехаясь над словами американца – снайпер выстрелил. Пуля не просто пробила древесный ствол насквозь – она сломала его пополам. Только дым пока – спасал от более серьезных последствий. Но двоих, в том числе командира – этот урод вполне мог записать себе на счет.

– Ах, ты, п…р!

– Долбанный полтинник, сэр.

Сержант Нолан вспомнил, как им в первый раз пришлось иметь дело с такими снайперами, вооруженными винтовками калибра 0,5 дюйма и больше. Афганский Тет – тогда у снайперов Талибана появились китайские винтовки этого калибра, хорватские винтовки, азербайджанские винтовки. Дешевая, не сравнимая с Барреттом или МакМилланом дрянь – но пуля пятидесятого калибра есть пуля пятидесятого калибра. Кладет насмерть. Да и сам факт того, что противник может пробить твой бронежилет, может пробить бронированную машину, в которой ты находишься, может пробить стену, за которой ты укрылся – заставляя американских солдат чувствовать себя беззащитными. А это хреновое чувство. Боевики поняли это и быстро научились организовывать снайперский террор – один снайпер мог целыми днями держать в стране хоту на стационарных позициях.

С другой стороны – он один из немногих кто реально участвовал в охоте на таких снайперов и остался при этом в живых.

– Пулемет… – бросил он, не поднимаясь с земли…

Сержанту передали пулемет. Это было их основное огневое средство – М340. Пулемет триста тридцать восьмого калибра, весящий меньше ротного, но по огневой мощи сравнимый со старым добрым Браунингом. В отличие от обычного, ротного пулемета тридцатого калибра – эта штука могла пробивать стены и машины. То, что нужно для охоты за снайпером.

– Олли, ты здесь…

– Да, сэр.

Они признавали его лидером. Командиром. Нет, не командиром – именно лидером. Командование можно сдать, можно принять – лидером можно только стать. Или не стать. Если в подразделении, особенно под огнем не оказывается лидера – скорее всего, будут тяжелые потери. Разумные офицеры знали про это, и за толковых сержантов шла настоящая борьба.