– Кто я тебе, какой-нибудь чертов сказочник?..

– Отец! – прорычал Стур. – Любой в этом зале готов убить за возможность научить леди-губернаторшу паре слов на северном наречии. Прекращай оскорблять моих гостей и займись полезным делом!

Черный Кальдер неохотно поднялся с места – он, кажется, все делал без особого удовольствия, – наклонился к уху своего сына и прошептал, достаточно громко, чтобы слышали все окружающие:

– Они от тебя чего-то хотят. Не соглашайся ни на что только потому, что ты якобы что-то им должен, или просто от скуки, или вообще из-за того, что ты чувствуешь, ты меня понял? Сперва убедись, что они готовы заплатить.

– Я сам знаю, что мне делать! – огрызнулся Стур.

Подмигнув Лео, Савин взяла Кальдера Черного под костлявую руку и позволила старику свести себя с возвышения. Тот принялся рассказывать:

– Вот на этом самом месте Черный Доу сражался с Девятипалым.

– И вы сами это видели? – выдохнула Савин, словно никогда не испытывала большего возбуждения.

Глядя, как они удаляются, Стур провел языком по острым зубам.

– Что бы там ни говорил мой отец, это действительно честь – принимать тебя в своем доме, Молодой Лев. И твою жену, которая явно не менее умна, чем прекрасна, и, как я подозреваю, знает северное наречие гораздо лучше, чем дает понять. Но вряд ли ты терпел наши дороги вплоть до самого Карлеона, только чтобы выпить моего эля и послушать рассказы моего отца. – Он облизнул пальцы, искоса глядя на Лео. – За чем ты на самом деле приехал?

Итак, момент настал. Смелее, смелее! Он ведь Молодой Лев, верно?

Наклонившись к Стуру, Лео возбужденно прошептал:

– Закрытый совет необходимо остановить!

– И ты – тот человек, кто это сделает?

– Мы – те люди, кто это сделает!

Стур поднял одну бровь, как бы показывая свои сомнения.

– Я хочу, чтобы ты разделил со мной это великое приключение! – Лео старался поскорее продраться сквозь детали, вложить в речь побольше страсти. – Завоевать славу и исправить мир! Плюс каждый порядочный человек в Союзе будет твоим другом!