Кеорт быстро пересёк комнату, встал между Артоном и дверью.

– Уйди! – Артон смотрел ему за плечо, на дверь. От него несло кровью, порохом и смертью.

– Нет, – сказал Кеорт, внимательно следя за руками специалиста. – Не тронь её.

Нож едва не располосовал ему горло. Он уклонился, неудачно попытался перехватить запястье Артона слабой искалеченной рукой, и следующий взмах разрезал ему плечо. Кеорт саданул специалиста ногой, попав в повязку на бедре, но тот даже не вскрикнул и следующим взмахом отсёк Кеорту нижнюю часть уха.

Кеорт отскочил к двери, зажимая кровоточащий обрубок. Специалист шёл на него и даже не хромал, хотя должен был валятся на полу, держась за простреленную ногу, и это пугало больше, чем нож у него в руке. Не было смысла что-то говорить. Сейчас в этой тесной комнате был только человекоподобный специалист с ножом и остывающий труп девушки, к которому вот-вот мог добавиться ещё один.

Взмах – нож рассёк Кеорту щёку. Он отмахнулся, кулак со стуком врезался специалисту в лоб. Ещё взмах – бедро обожгло, Кеорт едва успел повернуться и избежать удара в пах, по артерии. Нырнув вбок, он схватил с кровати подушку, метнул её специалисту в лицо; тот на миг отвлёкся, и Кеорт ударил его пяткой солнечное сплетение, крикнув от боли в рёбрах.

На несколько секунд оба остановились, тяжело дыша и шатаясь. У Кеорта ломило помятые рёбра, невыносимо жгло щёку и ухо, штанина на бедре быстро расцветала алым. Правая рука полыхала, будто её облили кислотой.

У Артона со лба к переносице катились крупные капли крови – от удара вскрылась рана из отеля. Повязка на его ноге стала тёмной от крови – видимо, шов разошёлся совсем, Кеорт подумал об этом с удовлетворением и тут же удивился себе: ещё недавно он так старался зашить ему ногу.

Как глупо. Два измученных человека насмерть избивают друг друга в крепости, полной трупов. В забытой всеми части света, на брошенной планете, за сотни световых лет от Земли.

Бессмысленно и глупо. Как можно до такого дойти?

«Я – это он. Только об этом нужно думать, иначе он меня искромсает. Надо притвориться, что я – специалист по конкуренции. Раньше у меня хорошо получалось притворяться кем-то другим».

Артон нырнул к Кеорту, держа нож наготове. Кеорт пнул тумбочку ему под ноги; тот запнулся всего на долю секунды, потом поспешил, и удар ножом получился смазанным и неточным. Кеорт схватил выставленную руку и крутанул, врезал гипсом Артону в висок, кинул руку с ножом через себя, разворачивая его так, чтобы тот своим усилием помогал Кеорту. Специалист начал бороться, и приём не получился – нож не вошёл в живот Артону, вместо этого они оба, сцепившись, сделали стремительный разворот, и лезвие попало в механизм кровати, застряв в нём. Кеорт бросил руки Артона, выпрямился и всем весом обрушился вниз, пытаясь выбить нож из его рук.