– Гм. Не смогу хорошо целиться, но это лучше, чем ничего.

Вынув правую лапу из петли, он прижал винтовку к груди левой, а потом встал на все четыре.

– О’кей, пойдем к стене кратера, проверим, остались ли внизу эмкашники. Еще поищем Джона… ну, по-любому, пошли.

Макс двинулся вперед. Блю и Дункан пошли следом.

Два оставшихся мула, перегруженные, пошли в тридцати метрах позади них.

Блю посмотрел на Макса и Дункана с винтовками, потом обернулся и поглядел на мулов. Надо признать, в отстутствие Джона Макс отлично справляется.

Макс кровожаден, агрессивен и любит приказы раздавать. Но иногда именно это и требуется.

Блю был рад, что Макс взял на себя командование, по крайней мере пока. Это даст ему возможность поразмыслить над другими вещами, пока они идут к стене кратера.

Например, о том, что делать с телами Рекса и Джона. За недолгую историю их расы Псы никогда не организовывали и не проводили похороны. Не то чтобы Псы раньше не умирали – это уже было. Но когда БПИ принялось истреблять их в последние дни существования лаборатории, у них не было возможности что-либо сделать. И не было времени. Выжили те, кто спрятался.

Блю сжал губы. Традиция, если это было можно так назвать, заключалась в том, что после того как сотрудники БПИ давали Псу смертельную дозу пентобарбитала, его тело убирали в красный мешок для биологических отходов и сжигали.

После Бойни не было ничего, даже подобающего траура – он и остальные выжившие были слишком потрясены, когда Команда засунула их в грузовые контейнеры и вывезла из лаборатории на склад, а затем на корабль.

Смерть Рекса была не просто смертью друга – это была первая смерть Пса с тех пор, как они сбежали с Земли.

Он и Макс понимали, что они, как раса, должны осознать: кто они и какова их культура? Примут ли Псы человеческую культуру или создадут собственную? Или это будет некий синтез?

Что это значит – создать собственную культуру? Будут ли у них праздники? Или собственные ритуалы?

Эти вопросы были академическими, когда он и Макс обсуждали их неделю назад, но со смертью Рекса они вдруг стали пугающе конкретными и срочными.

Если они выживут и вернутся в Аристилл, то, что они сделают с Рексом, создаст традицию, которая вполне может прожить не одно столетие.

И Джону тоже требуется погребение. И не со стороны его друзей из числа людей. Погребение Псов. Они обязаны ему – все они. Не только тем, что он спас их расу, будучи ключевым членом Команды, но и тем, что он отдал свою жизнь, чтобы выиграть время и дать Рексу и Дункану возможность перепрограммировать мулов.