– У каждого из вас припрятаны оружие и защитное снаряжение. Сержант Сандерфур, готовы раздать детонаторы?

Сандерфур расстегнул молнию на мешке и достал картонные коробки.

– Я уже три дня назад самодельные сделал, но тут подвернулась возможность найти фабричные на работе вчера. Я их проверил. Хорошие.

Он поставил коробки на стол.

Дьюитт кивнул. Хорошее решение. На одно неизвестное меньше.

– Последние вопросы и возражения, прежде чем я спущу курок?

Никто ничего не сказал.

Дьюитт взял планшет, открыл скрытую директорию, вытащил третий по счету музыкальный файл в новое сообщение и по памяти набрал адрес. Палец завис над кнопкой отправки на секунду – и он нажал ее. Письмо отправлено. Он с тревогой посмотрел на телефон. Спустя мгновение пришел ответ. Дьюитт прочитал его. Нужные кодовые слова. И он повернулся к солдатам:

– Началось.

Он сделал глубокий вдох.

– Мы в последний раз видимся, перед тем как это все закончится. Бог в помощь и хорошей охоты.

Люди переглянулись, понимая всю серьезность того, что им предстоит сделать. А затем один за другим взяли коробки с детонаторами, подняли с пола вещмешки и пошли на выход.

Последним собрался сержант Тед Ламмас. Он приподнял брови, глядя на Дьюитта.

– У меня уже ноги слегка мокрые.

– Мы еще реку не перешли.

Ламмас взял вещмешок и развернулся.

Дьюитт остался один. Взял в руки последнюю коробку с детонаторами. За последние месяцы он и вправду проникся симпатией к людям, живущим в Аристилле. Да и все остальные его ребята тоже. С другой стороны, они принесли присягу в армии США.

Он держал детонаторы в руке.

Иногда можно пойти на компромисс. Немного тут, немного там. Но бывает время, когда колебаться нельзя. Ты должен принять решение и не отступать от него.

Дьюитт вздохнул и убрал коробку в глубокий карман брюк.