Иисусе. От одной мысли об уровне подготовки среднего солдата МК его в дрожь бросало. Хотя нервозность ему не слишком свойственна. Он терпеть не мог зависеть от уровня подготовки обычных солдат, особенно когда их проколы чреваты гибелью гражданских.

Он снова проверил таймер. Прошло лишь несколько секунд. Дьюитт сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Скоро все начнется. И скоро все закончится, что…

На планшете запищал сигнал тревоги. Жучок, который он оставил в тоннеле. Черт. Вот только гостей не хватало.

Он дал команду с планшета, и камера перед шлюзом развернулась. В тоннеле никого нет… погоди. Шлюз открывается. Какого черта? Корабли здесь будут только через…

Он проверил таймер.

Через семь минут. О’кей, значит, корабли прилетели раньше, но…

Ворота шлюза продолжали открываться, и он увидел, что в шлюзовой камере никого нет. Какого черта?

Погоди, есть. Один человек, шлем снимает. Кто…

И он узнал это лицо.

Нет. Это не может быть он, никак.

Дьюитт взял винтовку, открыл дверь и вышел в тоннель. Ворота шлюза продолжали открываться. Он увидел внутри шлюзовой камеры человека в скафандре.

– Джон?! Джон Хейес?! – заорал Дьюитт сквозь скрежет ворот шлюза.

Джон резко повернул голову, и их взгляды встретились. Да, это Джон.

Они смотрели друг на друга, казалось, это мгновение тянулось бесконечно долго. И тут шлем выскользнул из рук Джона и упал на пол шлюза.

Ворота открылись шире, и Дьюитт увидел троих… те самые Псы?

Дьюитт смотрел на четверых, стоящих в шлюзе. У Джона были всклокоченные волосы, недельная щетина, но это он, несомненно. Джон выглядел старше, но все таким же серьезным. Если не больше.

И с ним Псы? Логично в своем роде. До него доходили слухи – очень странные слухи.

Очевидно, они были правдой.