– Есть такая птица! Очень редкая, обитает только в этих местах. Сама синяя, размером со среднюю цаплю и в темноте светится ярким синеватым светом.

– Зачем же она светится?

– Кто ж ее знает?

– Ну и как? Поймали?

– Нет! Одни перья от нее сыскали! Ее ночью надо ловить, а днем она где-то прячется. Нас пять человек тогда было, а вернулись только мы вдвоем с Галалом, – уныло поведал балаец.

– А что произошло?

– Птица заманила нас в самую топь. Мы ночью за ней погнались на болото, а она то взлетит из кустов, то нырнет в самую гущу травы. То взлетит, то сядет, так за ней в самое гиблое место и залезли, и трое тогда из нас утонули. С нами был Шквал, самый лучший охотник среди пигмеев, которого когда-либо рожала наша земля.

– Да! – с грустью подтвердил Галал. – Шквал был самым первейшим среди нас. Мог за сто шагов одной стрелой попасть в глаз бородавочнику. Тогда он успел в нее из лука выстрелить.

– Промахнулся?

– Нет! Попал, выбил три пера! Птицу мусс, оказывается, из нашего лука невозможно убить. У нее перья очень прочные, словно из железа выкованные. Мы после ими вместо ножа пользовались – режет все подряд: хоть дерево, хоть мясо, хоть шкуры!

– Ага! – кивнул Шкоба. – Еще и в темноте горит ослепительным синим светом, почище твоего карманного фонарика!

– Они что, фосфором каким-то намазаны? – заинтересовался необычайной птицей и ее перьями Михаил.

– Не знаю, что такое фосфор, но вместо ночного светильника те перья годятся! – кивнул Галал.

– Хм! Прямо какая-то жар-птица африканского розлива, – озабоченно хмыкнул себе под нос Кремнев. – И куда вы эти перья потом дели?

– Как куда? Передали заказчикам. Нам ее лонги заказали. За три пера нам дали три огромные связки бананов и шесть железных топоров. Правда, они через полгода раскрошились. Плохой металл попался.

– Странно! Первый раз про такую птицу мусс слышу.

– Ничего странного, она крайне редка, и мало кому удавалось ее добыть.

– А что, находились и такие счастливчики?

– Разумеется! Мой отец сразу две птицы мусс поймал в свое время! – выпятил вперед лишенную волос грудь Галал. – Это очень давно было. Вот отец-то мне и рассказал, где ее искать и как поймать.

– А отец твой разве ее из лука подстрелил? Ты же утверждаешь, что ее стрелой не возьмешь!