– А как-то ускорить события вы не в состоянии?

– Ускорить-то можно, да только они тогда уважать не станут. У них серьезные дела быстро не делаются. Ханты говорят, спешка нужна только в особых случаях.

– А у нас, значит, не особый, – растерянно хмыкнул Белецкий.

– Это наши дела. Им они не очень интересны, – развел Мишка руками.

– Ладно. Не стану спорить, – вздохнул полковник. – Сделаю, как скажете.

– Вот и правильно, – одобрительно кивнул Мишка. – Да, и еще. Ежели без меня рыбачить соберетесь и на берегу молодого медведя хромающего увидите, не пугайтесь и не стреляйте. Просто бросьте ему пару рыбок от улова и дальше ступайте.

– Вы это сейчас серьезно?! – охнул полковник, не веря собственным ушам.

– Я вообще редко смеюсь, – усмехнулся Мишка. – А медведь – это сосед мой. Случайно в старый капкан попал и охромел на время. Вот и приходится его подкармливать, чтобы успел жира до осени нагулять.

– А зачем вам такое соседство? – дрогнувшим голосом спросил полковник. – Это же смертельный риск.

– У хантов медведь тотемный зверь. Убить его можно, только если он шатуном стал или напал на тебя. А этот зверь здесь до меня поселиться успел. Вот и приходится привыкать. А вообще это хорошо, что он тут. В тех местах, где он селится, другие хищники стараются не появляться. Если только зимой кто забредет или тигр решит место себе забрать.

– М-да, похоже, служба в армии гораздо безопаснее, чем занятие охотника, – растерянно покачал головой полковник.

– Александр Ефимович, успокойтесь, – усмехнулся Мишка. – Все не так плохо, как вам кажется.

– Что, я так сильно суечусь? – растерянно усмехнулся полковник.

– Нет, не суетитесь, а задаете слишком много ненужных вопросов. А всего-то надо просто спокойно подождать. Скоро все решится.

– Вы так в этом уверены?

– Ну, плохой результат тоже результат, – развел парень плечами.

– Вы еще и философ? Вот уж не ожидал, – рассмеялся Белецкий.

– Утром сами все поймете, – загадочно улыбнулся Мишка.

Беседуя, он успел заварить чай и накрыть импровизированный стол, выложив из мешка заботливо собранные теткой харчи. Уже имея кое-какой опыт, парень брал из дому готовые продукты из расчета на двое суток. Это давало ему возможность не отвлекаться на готовку в первые дни и успеть обеспечить себя свежатиной. Полковник, попробовав теткин пирог, принялся уплетать его так, что за ушами трещало.

Не спеша попивая свежий чай, Мишка краем глаза наблюдал за своим гостем, мысленно усмехаясь. С первого взгляда было видно, что Белецкий действительно устал и теперь с жадностью впитывает каждую минуту свободы. Глотнув чаю, полковник одобрительно кивнул и, откинувшись на стену сруба, вздохнул: