– Я недавно была на поле боя и уничтожила восемь кораблей огненных драконов.

Ари показалось, что девушка обиделась.

– Извини за глупый вопрос. – Он почувствовал, как краснеет.

– Это должен был быть наш последний бой. – Она сменила тон. – Корабли пилотировали те, кто дожил до этого сражения – в основном женщины и подростки. Все кто мог, за исключением маленьких детей…

Когда Ари прибыл на виллу Артура в Большом городе, Нурви был уже на месте. Артур тоже был дома, так как на планете была глубокая ночь.

– Пламя не смог сам договориться с морлоками? – спросил Артур. Он казался грустным и задумчивым, таким Ари его раньше не видел.

– Скорее, морлоки не смогли договориться с Пламенем, – ответил Ари.

– И ты решил воспользоваться моментом и податься в политику. Хорошая перспектива – вместо одного из многих, несущих знания людям Земли, стать единственным, кто ведет переговоры от лица древних цивилизаций.

– Я не собирался бросать университет. – Ари оторопел от такого понимания ситуации.

– Он не по своей воле, – вступился Нурви. – Так сложилось. Ари нас сильно выручил.

– Вместо него должен был быть Пламя. – Тон Артура не предвещал легких переговоров. – Как сложилась такая ситуация, что вместо него я вынужден вести переговоры с землянином?

– Пламя встретил своих давних врагов и не пожелал с ними общаться. – Ари ощущал, что с Артуром разговаривать куда страшнее, чем вести недавний пси-контакт с морлоками, но отступать было уже поздно: оставалось только заставить себя не запаниковать.

– Это нам на руку, – снова вмешался Нурви.

– Я не собираюсь идти вразрез с интересами Пламени ни при каких обстоятельствах, – довольно резко перебил его Артур.

– Знаю. Не злись! – Нурви был совершенно спокоен, будто наблюдал правителя мира в плохом расположении духа каждый день. – Я понимаю, что тебе не нравится то, что Пламя не прилетел лично, но он сейчас занят.

– Занят?! – возмутился Артур. – Он слишком занят для того, чтобы поговорить со мной?

– Я тебя предупреждал, что Пламя, в отличие от всех остальных, даже от Валентина, не будет стоять перед тобой на задних лапах и тебе будет некомфортно, потому что ты к такому отношению к себе не привык. Вспомни, что ты ответил: «Зато честно». Сейчас он задел твое самолюбие: выбрал приоритетным зарядить корабли морлоков. Ты можешь либо принять это, либо не общаться с Пламенем.

– Что ты хотел обсудить со мной и Андреем? – спросил Артур у Нурви.

– У тебя нет собственного флота, – начал Нурви.