С приходом Седого изменилось все. Новый глава, ставший руководителем исключительно за невероятную силу дара, в первую очередь познакомился со всеми звеньями, не пожалев на это, ни много ни мало, полтора года. Нашел даже самых нелюдимых скитальцев, забиравшихся иногда в само Пекло, со всеми поговорил, расспросил, нашел общий язык, поделился своими мыслями, и клан вдруг, неожиданно для всех, зажил совсем другой жизнью.

Появились места и даты общих сборов, сформировался, слыханное ли дело, Совет, на котором руководители звеньев обменивались опытом, знаниями и всерьез обсуждали планы и стратегии выживания.

Стали меньше пропадать люди. Да что там говорить, те же Кормчие, в качестве которых раньше приходилось использовать, в основном, преследуемых в поселках должников, преступников или бестолковых неудачливых рейдеров–бродяг, теперь стали профессиональной силой, способной оказывать клану серьезную политическую и торговую поддержку.

Штурм Атласа стал большой, но далеко не первой за последние годы победой клана и теперь Погонщики по приказу главы не разбрелись, как бывало, по Стиксу, а пришли сюда, пусть и каждый своей дорогой, послушать, что Совет решит делать дальше.

— Карна здесь? — Седой не без труда отыскал Гриба в одной из пирующих компаний.

— Вчера куда–то ушла. Сказала, недели на две. Попросила оставить научникам информацию, где тебя искать. Садись с нами. Тут трое новичков, познакомишься.

— Потом. Завтра надо Совет собирать, пока все не разбрелись. Пойдем, поболтаем.

Новость об уходе Карны неприятно удивила главу Погонщиков. Седой привык, что она всегда где–то рядом, с ней можно обсудить планы и нередко услышать дельный совет. Да что уж там, ему было просто приятно быть с ней, обладать одной из самых шикарных женщин, которых он только видел в жизни.

Не к проституткам же теперь идти? Мелкая и Карну–то терпела с трудом. Умела галлюцинация вывести из себя, хотя он изо всех сил старался остаться уравновешенным и спокойным. Знала все пунктики, крючки и ниточки, за которые нужно дергать, и, как ни крепись, Седой не выдерживал, взвинчивался, орал, а потом извинялся, долго терзаясь чувством безосновательной, как ему казалось вины.

Может Алтын найдет способ ее оживить? И не будут тогда нужны ни Карна, ни клан.

— Хорошие новости, Седой, — похвалился Гриб, когда они уединились в зале заседаний Совета, — Агентура притащила в клювике информацию о семи кураторах Инженеров: имена, места жительства, боевые отряды и рабочие звенья, которые они контролируют. Об их дарах узнать не удалось, но не все коту масленица.