Как ни странно, на этот раз Юко оказалось право. Фьялар без труда встроился в информационные потоки, пронизывающие грибницу, но не нашёл в них ничего толкового. Грибы ожидаемо уступали моллюскам в технологическом и научном плане и не стремились ни к чему, кроме обильной еды и питья. Нищие споровые мечтали о доле богатых, богатые властители ели и пили непрерывно, но у них была другая беда: из-за обилия пищи они продуцировали бесконечные миллионы спор, из которых прорастали новые родичи. Новые родичи, как подобает истинным чадам своих родителей, ничего не хотели делать и требовали хорошей жизни. Кормушек на всех не хватало, и власть имущие провоцировали Двуногих нападать на улиток, дабы обеспечить себя пищей.

Расширять грибницу было некуда, поэтому приток питательных веществ обеспечивался за счёт трупов Двуногих, которых улитки и живые соплеменники швыряли в грибницу, как в утилизатор. Чем больше боевых действий, тем больше трупов на входе и больше питательных веществ на выходе. Из архивов грибницы следовало, что Двуногие быстро плодятся и быстро вырастают до крупных размеров, и пара-другая сотен трупов в месяц решала проблему кормёжки власть имущих и их родственников. Остальным грибам пища выдавалась раз в несколько недель, и этим правящая элита достигала сразу трёх целей: ограничивала бедноту в росте, дабы нищие не занимали много места; сокращала плодовитость бедноты, дабы количество ртов увеличивалось медленнее; и вынуждала бедноту искать способы заработка за пределами грибницы.

Заработать нищие грибы могли в основном воровством либо сталкерством в опасных для жизни отсеках. И то и другое приводило к их массовой гибели и скоплению трупов. Тогда озлобленные улитки и Двуногие отлавливали какое-то количество нищих споровых, заставляли их собирать трупы и утаскивать обратно в грибницу. В общем, грибные элиты были довольны. В целом же уничтожению грибницы более технологичными соседями мешала лишь низкая температура, поддерживаемая машинерией «И-Мира» на жизненных территориях споровых. Записи грибницы гласили, что данные условия были перенесены Господом с родной планеты грибов, благополучно им сожранной. Ни улитки, ни двуногие жить при минус двадцати не хотели, хотя наверняка могли, если бы поднапряглись.

Впрочем, не приходилось сомневаться, что улиток вполне устраивало кормиться грибными спорами и подъедать нити грибницы, прорастающие через многокилометровую границу. Уничтожать улиток целиком не в их интересах. А вот почему на отсеки споровых не позарились Двуногие, из записей грибницы понять было нельзя. У Фьялара возникло стойкое ощущение, что на внесение данной информации в какие бы то ни было носители у грибов наложено табу, и даже Юко всячески пыталось соврать, что ничего не знает на эту тему, потому что бывало на границе грибницы с Двуногими всего один раз, да и то чуть не погибло.