– Вы знаете этого человека? – спросил он.

– Думаю, что знал раньше. Он как будто помогал мне. Что, очень большой начальник?

– Немаленький, – нехотя признался Джонсон, глядя на гостя уже другими глазами. Могло так оказаться, что перед ним сидел бывший коллега, который волею судьбы пришел к своей отставке длинным и нелегким путем.

Неизвестно, где, кому и как он служил. Служил так, что заработал богатое содержание, но стоило ли это десятка хирургических операций и потери памяти? Потери целой жизни?

– Вы не должны сейчас обратиться к начальству? – спросил Баллок.

– По-хорошему, следовало бы. Вы назвали имя человека из конторы. И я не знаю, может быть, вы работаете на врага.

– Полагаю, у вас и так сильно подтекает, раз вы гребете что попало, чтобы только собрать параллельную агентурную сеть.

– Увы, сэр, мы действительно протекаем, – кивнул Джонсон. – А к начальству я не пойду, потому что оно может прихлопнуть всю эту инициативу. А она – наш шанс. Что касается информации, которую я для вас сейчас озвучу, она давно имеется в распоряжении наших врагов. Они знают больше, реагируют быстрее. Мне на тысячу рандов оперативных расходов нужно заполнить двадцать формуляров, а они просто привозят сумки с деньгами и раздают наличность полицейским в руки.

– Они хорошо организованы и обладают в этой схеме большей мотивацией. Давайте вашу историю.

– Ну, все началось с атак шароидов, думаю, вы в курсе, хотя у вас там…

– Волновые фильтры? Они работают через раз, так что я в курсе.

– Одним словом, интенсивность атак нарастала, а статистика в центр геологической безопасности уходила тухлая, ни о чем. Тамошние ученые парни забеспокоились. Пытались связаться с коллегами, но тщетно. Тогда обратились уже в Комитет. Вначале все шло ни шатко ни валко, но потом случилось нападение на броневик коммерческой перевозки. Перестрелка, участие местной «крысы» или наводчика. Одним словом, заметное дело. У полиции это дело забрали, сунули нам, и экспертиза показала, что перевозка с группой охраны тащила всего лишь кусок строительного пластика.

– Вот как?

– Именно. Тот парень, которого вы отбили у громил, был участником схватки и положил всю дюжину. Правда, почему-то стрелял только в защищенные бронежилетами места. Но лучше им от этого не стало, в каждого он всадил по три-четыре заряда.

– А по нему не скажешь. Такой щуплый, испуганный, – покачал головой Баллок.

– Его вначале из-за этой странной стрельбы и подозревали в пособничестве, ведь при такой подготовке он мог бить наверняка – один выстрел, одна цель. А он… Непонятно даже.