Просыпаясь, Адель подбиралась к окну и всматривалась в царившую вокруг Тишину, тщетно пытаясь понять, в какую сторону они движутся. Сориентироваться в пространстве было важно: после побега Адель и Малахии предстояло вернуться в Тефию, где их встретят оставшиеся там Инкарнаты и ведьмы. Если по дороге они потеряются, то шансы спастись равны нулю. Несмотря на то что Адель позаимствовала силы у Инкарнатов Малахии, а также у Исайи, Таева и Ани, она понимала: их не хватит, чтобы долго сражаться с Драгомиром, его подданными и армией Пожирателей.

Энергия сразу шести планет и двух спутников зудела под кожей и вибрировала в костях, пытаясь вырваться наружу. Она ощущалась инородной и не давала покоя, как камешек в ботинке, от которого не терпелось избавиться. Адель снова и снова мысленно прокручивала свой план и непредвиденные ситуации, которые могли помешать вытащить Малахию из заточения. Она хотела быть готовой ко всему, пусть и осознавала, что это невозможно.

К вечеру третьего дня экипажи остановились на подъездной дорожке. Она вела к двухэтажному каменному дому с башней, высящейся над северным крылом. Дом выглядел заброшенным: аркообразные окна с запыленными стеклами казались провалами на фоне более светлых стен, а серая черепичная крыша явно видала лучшие времена. Спрыгнув с ко́зел, возница открыл дверь и застыл в почтительном поклоне.

– Где мы находимся? – спросила Адель, выбравшись наружу.

– Это временный дом его величества.

– Временный?

– Да, госпожа. Дом, в котором его величество Лука жил раньше, остался на отравленной Гнилостью территории.

– А что это за город?

– Мне не велено рассказывать, госпожа.

Адель кивнула и больше ничего не спрашивала. Здание казалось тихим и пустым. Если бы не две дюжины зажженных керосиновых ламп, которые были развешаны по крыльцу и лестнице, можно было бы предположить, что здесь никого нет. Должно быть, лампы зажгла Инга.

Присутствия Малахии Адель не ощущала, и это тревожило; страх сковал грудь, мешая дышать. Что задумал Драгомир, она не представляла, хоть и пыталась предугадать ход его мыслей, – а это дело бесполезное, если учесть прошлый опыт. Порой непредсказуемость Инкарната Черной дыры пугала больше, чем он сам.

Адель обернулась как раз в тот момент, когда Лука покинул экипаж и ступил на усыпанную гравием дорожку. Он оставался верен своему стилю – угольно-черное пальто, такой же пиджак, рубашка, брюки, обувь и даже перчатки. Темные волосы были аккуратно уложены, на лице и во взгляде не читалось ни единой эмоции.

– Дальше я сам, – сказал он, обращаясь к возницам. – Можете быть свободны.