Вместе с последним вздохом магия покинула тело ведьмы и с силой обрушилась на Адель. Ослепительная вспышка повалила ее на землю, тело свело мучительной судорогой, а к горлу подкатила тошнота. Во рту чувствовался тяжелый металлический привкус. Мир перед глазами поблек, а потом и вовсе исчез. Крик застрял в груди, превратившись в острые осколки, которые вонзались в плоть. Жестокое волшебство разрывало сухожилия и крошило кости. Издалека доносились голоса Исайи и Малахии, но Адель ничего не понимала. Дрейфуя на грани сознания, она из последних сил старалась не позволить новой сущности затянуть себя в пучину беспамятства, но долго бороться не смогла. Изнемогая от боли, Адель то отключалась, то снова приходила в себя, осознавая, что превращение еще не закончилось.

Когда Адель в очередной раз открыла глаза, первым, что она увидела, был алый снег. Огромные красные снежинки скользили по воздуху, плавно оседая ей на лицо. Боль постепенно утихала, сознание прояснялось, и мир обретал былую четкость. Приподнявшись на локтях, она заметила стоявших в стороне Исайю и Малахию, которые о чем-то спорили.

– Адель! – вскрикнул Исайя и вместе с Инкарнатом Солнца бросился к ней, но почти сразу же был вынужден остановиться.

Велев им не приближаться, Адель с трудом поднялась. Голова будто налилась свинцом, мышцы дрожали от напряжения, а ватные ноги так и норовили подогнуться. Сделав несколько неуверенных шагов, она рухнула перед Исайей на одно колено. Он был королем ведьм, и теперь, став частью ковена, Адель должна была ему поклониться.

– Только давай ты наорешь на меня позже, – охрипшим голосом произнесла она и склонила голову.

Опустившись перед Адель, Исайя осторожно взял ее лицо в ладони и заставил посмотреть на него.

– Глупая девчонка! – прошептал он. – Почему ты все время так меня пугаешь?

– Прости.

Вытерев ладонью кровь с ее губ, Исайя впился в них страстным поцелуем.

– Надеюсь, ты понимаешь, что мы еще вернемся к этому разговору, – отстранившись, выдохнул он.

– Более чем.

– А теперь ухватись за меня…

Опираясь на Исайю, Адель встала. Кроваво-красный снег все не прекращался – выныривая из тумана, клубящегося над головами, он мягкой периной ложился на изъеденную Гнилостью землю.

– Ты будешь в порядке? – спросил Малахия.

– Да, – кивнула Адель. Неважное самочувствие оказалось вполне терпимым, бывало и хуже. – Вам пора. Не волнуйтесь, я справлюсь с Лукой.

Проводив Инкарнатов до кареты, рядом с которой ждал дракон, Адель вкратце выслушала все, что Исайе удалось узнать о магии крови за эти дни. Во многом магия чародеек была такой же интуитивной, как и магия избранников Вселенной, – главное, следовать за своим чутьем.