– Тихо, Крыса. Помолчи. Я не шучу, – сказала госпожа Кайя, по-прежнему сверля гневным взглядом мисс Лилиану. – Выходит, ты обменяла жизни других на спасение собственной?

– Выходит, так, – ответила мисс Лилиана, не задумавшись даже на долю секунды. – Хотя…

Вот тут она сделала паузу. А впрочем… нет. Не паузу. Попросту замолчала.

– Хотя?..

– Нет, не хочу искать себе оправданий. Я обменяла жизни других на спасение собственной.

– Хотя?..

Мисс Лилиана потупила взгляд и заговорила, словно бы обращаясь к сырой земле:

– Хотя старалась сдержать… сдержать кровопролитие. Болас настаивал, чтоб я пустила в бой Вековечных. Но я предоставила им как можно меньше свободы воли и как можно меньше командовала, лишь бы не переступить границы повиновения его приказам, так как неподчинение привело бы меня к гибели. И запретила им входить хоть в один дом. Девять Адов, отчего гражданские попросту не отсиделись внутри? Что понесло их на улицы?

– Это правда, – подтвердил Тейо. – В дома Вековечные не входили, и это нам здорово помогло. И ты, Кайя, об этом знаешь.

– Верно, помогло. Но Заклинание Старейшин? Ты знала, что за этим последует?

– Да. Узнала с утра, в тот же день.

– И допустила гибель многих мироходцев…

– Вместо того чтоб погибнуть самой. Разве мы с этим еще не разобрались?

– После того как Заклинание Старейшин было пущено в ход, Вековечные пошли за мироходцами и в дома.

– Так велело им заклинание, не я. Искры влекли Вековечных к себе. Я этого не поощряла, но и не могла… или, скорее, не стала препятствовать.

– Тогда почему же ты выступила против Боласа? Ведь не передумав же? Не по запоздалому велению сердца?

– Откровенно говоря, нет.

За этим последовала еще одна долгая пауза, во время которой госпожа Кайя успела дважды перевести дух. Помолчав, Лилиана подняла взгляд.

– С самого начала дня я выжидала удобной минуты. Думая, что рано ли, поздно – если, конечно, доживу до нужного момента – смогу направить ход битвы в сторону поражения Боласа. Пожалуй, это можно назвать гордыней. Тем самым, о чем нас всегда предупреждал Гидеон. Еще одна его мысль, которой я не воспринимала всерьез. Или, по меньшей мере, с должной серьезностью. Я убедила себя, что, выполняя приказы дракона – убивая по его повелению и выжидая удобного случая, – смогу прожить достаточно долго, чтоб одолеть его.

– Серьезно?