– Погоди, значит, она тебя видит? – вмешался Тейо.

– Да, я ее вижу, – прошептала мисс Лилиана.

Восторг Крысы был таков, что она запрыгала, заскакала вверх-вниз, звеня бубенчиками.

– Удивительное, понимаешь, дело! Немногим это удается с первой же попытки. У большинства вообще никогда не выходит. Меня зовут Аретия Шокта, но ты можешь звать Крысой. Меня все так зовут. А я вовсе не против. Крыса. Вроде как мне вот это вот имя очень подходит, понимаешь? Я с Равники, но притом не из мироходцев, а потому то, что я здесь, тоже страсть как удивительно, верно ведь? Меня привела сюда госпожа Кайя, и, если вдуматься, то, думается мне, наверное, я оказалась здесь не просто так? Наверное, тому есть причина. И, может быть, она как раз в тебе, мисс. Может быть. Ты ведь сумела меня разглядеть и услышать, и это, по-моему, добрый знак. Как считаешь, госпожа Кайя, ведь добрый же, верно?

Все взгляды устремились в сторону истребительницы призраков. Казалось, та ошеломлена. Однако она не спеша кивнула, а стоило ей заговорить, Крысе сделалось ясно: все это произвело на нее немалое впечатление:

– Как говорил копьеносец Боруво, «всякий, кому хватает вкуса, чтоб разглядеть нашу Аретию, заслуживает нашего полного уважения».

– Неужто так и сказал? – усомнился Тейо, спускаясь с крыльца.

– Цыц мне тут! – рявкнула Крыса, ткнув его кулаком в плечо.

– Ай. В то же самое место. Всякий раз в то же самое место.

Госпожа Кайя смерила мисс Лилиану суровым взглядом.

– У меня есть вопросы. И если ответы мне не понравятся, вернемся к прежнему уговору. К прежнему замыслу.

– И ты убьешь меня? Так убивай. Допросов я не потерплю.

– Да потерпи уж, – попросила Крыса. – Что в том дурного?

Похоже, крыть мисс Смоляной Локон было нечем. В ответ она полоснула Крысу, а за ней и госпожу Кайю мрачным, гневным взглядом, но после сказала:

– Хорошо. Спрашивай.

– Ты была в Страже.

– Это вопрос?

– Нет. Ты была в Страже, но согласилась встать на сторону дракона. Отчего?

– В его руках оказался договор, согласно которому он завладел моей душой. Отказ в повиновении означал для меня верную смерть.

– Вот видишь? – вмешалась Крыса. – А она все же обратилась против него!